France - L'ouest

Après un agréable séjour dans la Charente, nous poursuivons notre route vers la Bretagne. Nous arrivons à Rennes après plus de quatre cents kilomètres. Nous nous arrêtons dans la ville et visitons un peu, le temps de se dégourdir les jambes. Ensuite, nous nous dirigeons vers notre gîte qui est situé à une quarantaine de kilomètres de Rennes. Quelle belle demeure. Une superbe maison en pierres sur deux étages dans un joli petit village nommé Dingé. Cliquer ici pour visiter leur site. Ce "bourg" , comme ils disent ici, est situé entre Saint-Malo et Rennes, à seulement trente minutes de chacune de ces villes. Le village voisin, Combourg, possède un imposant château qui est l'attrait principal de l'endroit.

Dimanche, nous nous rendons à Saint-Malo. Nous avons été agréablement surpris. C'est une très belle ville entourée de hauts remparts avec une vue magnifique sur l'océan Atlantique et ses plages de sable. On dit que la ville doit sa renommée aux exploits de ses corsaires et ses marins qui ont parcouru les mers du XVI au XIXe siècle. Sans oublier, bien sûr, Jacques Cartier qui est parti de Saint-Malo pour se rendre en Amérique. D'ailleurs, nous trouvons près des remparts, la maison du Québec et plusieurs drapeaux du Québec y sont hissés. Quelle agréable sensation de voir que notre chez-nous est à l'honneur ici en France. En passant, saviez-vous que Saint-Malo avait son Sept-Iles ? Et bien oui, ce n'est pas une blague, nous l'avons découvert nous aussi, à la grande joie de Michel.

Le lendemain, nous allons nous balader à Rennes, la capitale de la Bretagne. On retrouve dans cette ville des maisons construites avec des parements de bois, ce qui lui donne un cachet très particulier. Rennes est une jolie ville à visiter. Lors de notre arrivée, il y avait des groupes folkloriques, habillés avec leur costume, qui jouaient de la musique et dansaient.


Nous voilà déjà rendus à mardi et c'est notre journée de visite du Mont Saint-Michel. Nous avions bien hâte de visiter ce lieu si renommé. C'est vraiment grandiose et impressionnant. Saint-Michel, c'est plus qu'une abbaye, c'est aussi un village avec ses maisons de pierres, ses remparts et la mer qui l'entoure. Cette année, on fête les 1300 ans du Mont Saint-Michel. Et oui, l'histoire aurait commencé en 708 lorsque l'évêque d'Avranches fit élever un sanctuaire sur le mont en l'honneur de l'Archange Saint-Michel qui lui serait apparu. C'est vraiment impressionnant de voir tout ce travail qui a été fait sur plus de mille ans!


Mercredi, nous prenons une journée de repos et nous restons dans les environs. Nous allons prendre une bonnne marche dans la nature, le long du canal de l'Ille et Rance, une rivière sur laquelle se trouvent plusieurs écluses. Beau coin de nature.


Déjà jeudi, nous allons visiter les fameux châteaux de la Loire. Nous débutons par le château de Chambord et ensuite, celui de Chenonceau. Comment décrire ces majestueuses demeures, sinon que c'est tout simplement magnifique. Nous avons fait notre choix et il s'arrête sur celui de Chenonceaux. Notre offre d'achat n'a pas été acceptée, dommage ! On aurait pu tous vous recevoir. Nous en avons croisé quelques autres, mais ne les avons pas tous visité quand même.


Nous partons maintenant pour la région des Alpes, nous y serons pour une semaine et nous vous donnerons nos impressions sur cette autre région de la France. Nous irons également faire un petit tour en Suisse.

France - Le Sud-Ouest

Nous sommes toujours dans la région du Sud-Ouest de la France. Nous sommes samedi le 10 mai et nous partons pour Bordeaux. Après plusieurs heures de route nous arrivons à l'appartement que nous avons loué pour la semaine. Euh! Surprise...ce n'est pas tout à fait à ce que nous nous attendions. Nous téléphonons au propriétaire et attendons qu'il vienne nous remettre les clés. Il arrive et nous entrons dans ce lieu....douteux. Oups! encore une surprise, il y a un problème, une fuite d'eau dans la salle de bain, il y a plein d'humidité dans l'appartement. Le propriétaire est désolé ( pas autant que nous), il n'arrête pas de s'excuser et appelle un de ses copains afin qu'il vienne réparer le dégât. Finalement, ça nous donne une bonne excuse à nous aussi pour refuser l'appartement, qui nous semble beaucoup trop cher pour la qualité et la propreté. Nous devons donc nous trouver un autre endroit pour coucher. On s'informe au bureau du tourisme de Bordeaux, on nous donne des dépliants et on fouille pour trouver quelques adresses de gîtes. On téléphone, mais c'est la Foire de Bordeaux donc il y a beaucoup de monde et par le fait même, moins de disponibilité. Il y a, entre autres, une délégation du Canada avec madame Michaelle Jean! Heureusement, nous découvrons le site Internet d'un aparts-hôtels, qui entre dans notre barême de prix et il y a de la place. Une bonne chose de régler.

Le lendemain, nous visitons la ville. Nous débutons notre journée par le quartier St-Michel, avec sa basilique de style gothique. Cette église est inscrite à la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO ainsi que la cathédrale St-André. Ces deux bâtiments datent du XIV et XVe siècle. En ce dimanche matin, nous retrouvons tout autour de la basilique, un marché aux puces, il y a beaucoup de kiosques et plein de gens qui se rassemblent à cet endroit. Nous continuons notre balade et nous nous rendons jusqu'à la "Place de la Bourse" située en face de la rivière. Nous apercevons un regroupement sur la promenade du "Quai Louis XVIII" alors notre curiosité nous amène vers cette foule. C'est alors que nous découvrons que les gens se promènent sur un pavé d'où jaillissent des jets d'eau. Les gens marchent et se rafraîchissent en même temps. Nous continuons notre trajet et arrivons à "Place des Grands Hommes" mais il n'y avait personne au rendez-vous qu'on s'était dit y'a dix ans (comme dans la chanson de Bruel) Hi! Hi! Enfin, on s'est promenés sur la rue Ste-Catherine. C'est une rue piétonne et sa ressemblance à celle de Montréal, c'est qu'il y a plein de boutiques, restos, cafés, bars, etc. et tellement de gens qu'on doit se faufiler pour passer. Nous avons aussi passé par "La Place Tourny", il n'y a pas de fontaine à cet endroit, serait-ce celle qui est rendue dans la ville de Québec? Bordeaux est une belle ville et ce qui la rend encore plus intéressante c'est sans doute ses vins qui sont bons et pas cher du tout. Après deux jours de visite, nous quittons la ville pour nous rendre dans la région de la Charente.

Nous prenons les petites routes secondaires et admirons les paysages bucoliques de la campagne française. Ces beaux paysages avec des châteaux et des vignobles. D'ailleurs, nous nous sommes arrêtés dans un de ces châteaux, le Château Le Tros, où nous avons dégusté et acheté du bon vin. Nous continuons notre chemin qui nous mène vers Saint-Emilion. Quelle belle ville médiévale entourée de vignobles, c'est très agréable de se balader dans ses petites rues étroites. On y trouve hormis les nombreux marchands de vin et produits du terroir, différentes boutiques, bistros et cafés. Dans cette ville, le vin se vend cher donc ce n'est pas l'endroit idéal pour acheter, par ailleurs, les dégustations sont gratuites donc on déguste. Nous arrivons finalement à notre gîte après quelques petits détours, le village n'est pas inscrit sur notre carte routière ! Nous avons un superbe beau gîte, maison en pierres construite sur deux étages et située à Flamenac, à quelques kilomètres de Angoulème. Nous sommes en pleine campagne française et le calme de cet endroit nous reposera de la vie trépignante des villes précédentes. Merci Claire et Eric pour votre accueil et votre hospitalité.

Cliquer ici pour visiter leur site

Le lendemain, notre découverte se continue vers le village "Les Eyzies", et oui ça se prononce "les zézies". C'est un endroit où l'on retrouve un très grand nombre de grottes, entre autres, la grotte du "Grand Roc". Nous n'avons pas visité l'intérieur mais c'est quand même impressionnant de l'extérieur. Après une courte visite du village, nous nous dirigeons vers Sarlat-la-Canéda. Encore une de ces belles villes fortifiées qui possède un patrimoine architectural qui date du Moyen-Âge et de la Renaissance. On s'arrête et on se promène dans le village pour prendre des photos. Enfin, nous continuons notre route vers "Rocamadour". C'est une ville qui est construite sur le flanc d'un immense rocher. Lorsqu'on arrive vers la ville, le décor est à couper le souffle de voir apparaître cette ville tout en hauteur et dominante. Ce sont les moines bénédictins qui sont à l'origine de cette cité religieuse qui est devenue une étape sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Ce fut une grosse journée de voyagement mais que de belles découvertes.

Jeudi 14 mai, on prend ça plus relaxe et nous restons dans les environs. On se rend à Angoulème pour visiter un peu. Angoulème est la cité internationale de la bande dessinée et de l'image. L'hôtel de ville est installée dans un superbe château du XVe siècle très bien conservé. Le lendemain, on reprend la route pour se rendre à La Rochelle. Nous passons par les villes de Cognac, Saintes, Rochefort et finalement La Rochelle, que nous, avons décidé d'inscrire comme la ville cousine de Québec. Ouf! ça nous a fait un petit quelque chose, ça nous a donné un peu de cafard quand on a vu le drapeau du Québec bien hissé au bureau du tourisme de La Rochelle ainsi que d'apercevoir le drapeau de la ville de Québec à côté de celui de la France. A l'Office du tourisme, on nous a dit qu'il soulignait le 400e de Québec car Samuel De Champlain, fondateur de la ville de "Kébec", est natif de La Rochelle.

Sur notre retour nous nous rendons vers les plages, tout en passant par le village "Fouras". Ce village est situé sur une presqu'île qui conduit vers le "Fort Boyard", mais on n'a pas vu le père Fouras, nous croyons qu'il était dans sa tour. De là, nous nous rendons à Royan on se repose une bonne heure sur le sable fin et sous un chaud soleil. Une belle détente avant de reprendre notre route de retour au gîte. Pour notre dernière journée dans le secteur, nous sommes allés voir le château de La Rochefoucauld, situé dans le village voisin de notre gîte.

Demain, 17 mai, nous partons pour une autre région du pays, cette fois nous serons près de Rennes et irons immanquablement visité le "Mont Saint-Michel" et Saint-Malo. Nous vous reviendrons avec la suite de notre périple.

France - Languedoc-Roussillon

Notre ville hôte, Carcassonne est une cité médiévale classée comme un patrimoine mondial. Elle compte cinquante-deux tours et des remparts sur une longueur totalisant trois kilomètres. Outre son château et son église, on y retrouve des commerçants et des artisans. Se rendre à la cité par le vieux pont nous donne vraiment l'impression de retourner dans le temps. Il n'y manquait que les personnes en costumes d'époque.

Lundi cinq mai, nous nous rendons à Perpignan, la capitale du Roussillon. On appelle cette ville "la Catalane", avec son palais des rois de Majorque, il y a un côté très espagnol. Après une petite visite de la ville, nous continuons notre route vers la côte de la Méditerranée. On se rend à Collioure, beau village portuaire. Nous avons poursuivi notre route jusqu'en Espagne. Et oui, nous avons mis les pieds en Espagne, pas longtemps mais juste assez pour vous dire que nous y sommes allés. La route pour s'y rendre est très vertigineuse, escarpée avec vue sur la mer. C'est très beau comme paysage, le vert des montagnes et le bleu de la mer.

Le jour suivant, nous allons nous promener dans la région du pays cathare. C'est principalement dans cette région où nous retrouvons des châteaux et abbayes du Moyen-Age. Nous nous arrêtons dans différents villages, entre autres, Alet-les-Bains, Rennes-le-Château et Arques. Les décors sont superbes, autant la végétation que les bâtiments du Moyen-Age. Pour bien terminer notre journée, nous allons nous prélasser sur la plage de Narbonne avant de reprendre la route du retour.

Mercredi, nous délaissons le Midi pour nous diriger dans le Sud-Ouest de la France. Notre journée se déroule à Toulouse. Toulouse, la ville de briques, dû au grand nombre que l'on retrouve sur différentes constructions. C'est aussi la capitale de l'aérospatiale. C'est le berceau du Concorde, l'Airbus et la fusée Ariane. Il y a la place du Capitole et l'imposant hôtel de ville datant du XVIIIe siècle. Nous avons visité le couvent "Les Jacobins" où se trouve la chapelle Saint-Antonin qui date de 1229 et dans laquelle on découvre une voûte en palmier, c'est une très belle architecture. Nous avons été voir la cathédrale Saint-Sernin, comme elle était fermée nous n'avons pas pu visiter l'intérieur. Imaginez-vous que l'église ferme à l'heure du dîner. Mais nous avons été voir l'église St-Etienne qui était ouverte elle. On a l'impression de faire un genre de Compostelle à visiter des églises, des églises et des églises. Finalement, nous avons marché jusqu'au Pont Neuf ( qui entre nous est vieux) avant de rentrer tranquillement vers notre apart à Carcassonne.

Jeudi, nous sommes invités chez des Québécois, Jocelyne et Jacques, qui sont présentement ici en France et vont venir s'y installés sous peu. Nous les avons rejoints à leur gîte près de Albi. Nous empruntons des petites routes de campagne. Le paysage qu'on y découvre tout au long du trajet est tellement beau. Tous ces énormes platanes bordés de chaque côté de la route et dont les branches se rejoignent au-dessus du chemin, donnent l'effet d'un tunnel naturel. C'est de toute beauté ! Nous avons passé un agréable moment en leur compagnie et avons bien apprécié leur hospitalité.

Demain, samedi nous quittons Carcassonne pour Bordeaux.

France - Le Midi

Nous voilà rendus en France. Nous avons pris le train de San Remo en Italie jusqu'à Nice en France en longeant la côte de la Méditerranée. Très beau paysage, un peu coupé par nos passages dans les tunnels. Ce qui est drôle, c'est que notre premier contact avec la France se fait en anglais. Et oui, à notre arrivée à Nice, dans le train, un Français s'adresse à nous en anglais. Ensuite, nous allons sur la plage prendre un bon rosé, encore là, le serveur ne comprend pas Linda. Elle lui demande une coupe de vin rosé; il ne la comprend pas alors il lui parle en anglais. Nous qui avions tellement hâte de ne plus avoir cette barrière de la langue et de pouvoir enfin s'exprimer clairement. Ça s'annonce bien..... Nous profitons du beau soleil pour se balader sur les plages de la Provence, Nice, Cannes et St-Tropez. A St-Tropez, on s'est fait arrêter par un gendarme, simple contrôle de routine. C'était peut-être le petit-fils de Louis de Funès, vous vous rappelez le film "Le gendarme à St-Tropez". Il nous a fait ouvrir le coffre et lorsqu'il a vu nos gros sacs à dos, il n'a pas osé les fouiller, il a été gentil et nous a souhaité bon voyage. Sur la Côte d'Azur, les plages sont principalement de galets. L'eau de la Méditerranée est de couleur turquoise, c'est très beau. Nous continuons notre route vers la Provence, plus précisément à Istres où nous demeurerons pour une semaine. Nous logeons à l'Étang de l'Olivier, très bel endroit calme et le proprio M. Bourguignon est super sympa. Nous avons fait connaissance avec nos voisins, Sébastien et Lugdivine, super sympa, on a bien rigolé. Nous nous sommes échangés de l'information concernant nos pays respectifs, car ils viendront au Québec en septembre pour leur voyage de noces. Nous avons hâte de les revoir.

Durant cette semaine, nous visitons plusieurs beaux endroits. Stes-Maries de la Mer, pour sa plage. Aigues-Mortes, pour sa cité médiévale. Les Baux-de-Provence, cité médiévale, St-Rémy-de-Provence ainsi que la ville de Arles. Le lendemain, nous avons fait une belle visite à Avignon, à Nîmes et le pont du Gard, le pont le plus vieux de l'Europe. Curieusement, nous avons préféré le pont du Gard au pont d'Avignon. La journée suivante, nous nous sommes rendus à Marseille, qui est la deuxième plus grande ville de la France. Par une autre belle journée, nous allons visité Aix-en-Provence. Nous avons bien aimé cette ville. C'est charmant et accueillant. Déjà une semaine de passée et nous déménageons cette fois dans la région du Languedoc-Roussillon. Nous logerons pour la semaine dans la ville de Carcassonne. Tout en nous rendant vers Carcassonne, nous arrêtons à Montpellier. Quelle belle ville et quelle architecture! Là aussi, ça semble être un endroit agréable à vivre. Nous vous reviendrons pour vous parler des autres régions de la France.