Bilan - France

Quel beau pays que la France ! Nous l'avons parcouru du sud au nord, en passant de l'est à l'ouest, pour un total de 10 860 km de route. Nous en avons vu des paysages, en passant de la côte d'Azur aux montagnes du Jura, de la Bretagne à l'Alsace, du Périgord aux Pas-de-Calais, etc. Les routes sont belles et bien entretenues donc la circulation routière se fait très bien. Les limites de vitesse sont de 110 à 130 km/hr et malgré cela, on se fait dépasser. C'est bien partout pareil....Le GPS, ça vous dit quelque chose ? Et bien, en France on en retrouve dans presque toutes les voitures, ils en sont presque "accros".

Les Français sont très accueillants. Ils trouvent que nous avons un accent très charmant, ce qui nous fait rire à chaque fois. Comme au Québec, ils ont aussi leur accent selon la région, c'est pourquoi on nous demandait parfois de quel département nous venions ou si nous étions Belge. Les Français emploient beaucoup d'anglicismes. Ce qui est "drôle" c'est qu'ils prononcent ces mots à la française, ce qui donne un son assez rigolo. On trouve aussi de l'affichage en anglais, il n'est pas surprenant de voir des : Pressing, McDrive, Wifi Free, parking, etc. Nous avons fait de belles rencontres et avons partagé sur nos pays respectifs. Les Français sont très près de leur histoire et à cet effet, nous avons beaucoup appris.

Fait particulier, durant la période où nous étions en France le soleil se couchait à 22 heures, ça fait vraiment bizarre pour nous mais agréable quand on veut passer la soirée à se promener. Par le fait même, nous mangions plus tard et en parlant de manger...on ne s'est pas privés. Il y a tellement de bonnes choses à déguster, entre autres, les fromages, le foie gras, les pâtisseries et évidemment le bon vin....Hum! Et en plus, le vin n'est pas cher comparativement à chez nous. C'est moins cher de prendre un verre de vin qu'un café, alors pourquoi se priver !

Nous avons beaucoup aimé la France, c'est un pays où on se sent un peu comme chez nous et en sécurité. Paris est une très belle ville, il y a tant à visiter, tous ses musées, ses quartiers. Sans oublier, les cafés et bistros que l'on retrouve un peu partout dans les rues, toute cette activité, cette effervescence la rendent très attirante. Nous n'avons vraiment rien de négatif à dire concernant les Parisiens, ils sont bien gentils.

Nous avons beaucoup apprécié la formule "Gîtes ruraux de France" qui nous a permis de côtoyer les Français et de partager avec eux. Cela nous a également permis de vivre à la Française et de bénéficier d'un petit chez-nous douillet à prix économique.

Nous avons passé 2 merveilleux mois à parcourir et découvrir la France.

Nos coups de coeur :

• les Français pour leur hospitalité;
• l'Alsace pour l'architecture, la couleur des maisons, les fleurs et les vignobles;
• la Provence pour le soleil, la Mer et la sensation de vacances;
• les châteaux et cités médiévales;
• le Nord pour la côte Atlantique et notre ressemblance avec les CH'TIs;
• Le Jura pour sa ressemblance topographique avec le Québec;
• Saint-Malo pour nos origines et sa ressemblance avec le Vieux-Québec;
• Le vin, le vin, le vin et le fromage, le fromage et le fromage!

Notre déception : L'euro est extrêmement cher.

VIVE LA FRANCE !

MERCI À TOUS CEUX QUI NOUS ONT ACCUEILLIS.

À BIENTÔT.

France - Paris

Vendredi 13 juin.

On débute notre séjour gastronomique à Paris par une pizza italienne ! C'est mal parti, mais non. On prend le métro direction Notre-Dame de Paris, pour expier quelques péchés véniels. Après avoir fait pénitence, direction les Champs-Elysées pour prendre une bonne bière, à 10 Euro. A ce prix là, on va se mettre à l'eau. Notre appartement est situé dans le 11e arrondissement, nous sommes à proximité de tout et la bouche de métro à 50 mètres.

Samedi, nous faisons une excursion en bateau-mouche sur la Seine afin de voir les principaux attraits de Paris. On visite le quartier St-Michel, très touristique avec ses nombreux cafés et resto.

Dimanche, on doit faire pénitence, on part donc visiter le cimetière du Père-Lachaise où sont enterrés quelques célébrités dont Piaf, Salvador, Bécaud ...

Lundi débute notre semaine de visite des musées. D'abord, quelques petites heures au Louvre avant de nous rendre à l'Arc-de-Triomphe en passant par le Parc Monceau.

Mardi, le musée d'Orsay pour voir les toiles des impressionnistes Monet, Van Googh, Sisley ... Ensuite, les Invalides pour admirer le tombeau de Napoléon 1er avant de gravir les 704 marches de la Tour Eiffel. On a une vue superbe sur tout Paris.

Mercredi, petit retour à la Cathédrale Notre-Dame pour monter dans la tour (clocher) et visiter la crypte. De là, on se dirige à la splendide Sainte-Chapelle et à la Conciergerie. En fin de journée, on se rend à Montmartre pour voir ce quartier et souper sur une petite terrasse.

Jeudi, on prend le train pour Versailles, tout simplement majestueux. On visite le château, le petit et le grand Trianon ainsi que les immenses jardins.

Vendredi, les musées de l'Orangerie, Rodin et Louvre avant de se balader dans le quartier de l'Opéra.

Samedi, on se rend au Château de Vincennes mais il est fermé exceptionnellement pour préparer la Fête de la Musique qui s'y tient en soirée. Le 21 juin, toute la France célèbre l'arrivée de l'été par la fête de la Musique. On se dirige donc au Bois de Boulogne pour y prendre une petite marche mais c'est tellement grand que le sentier emprunté prend plus d'une heure! En soirée, on fait un tour de ville en bus (convertible) pour admirer le Paris by night. Comme c'est la fête de la Musique, ily a des gens partout qui font la fête et des orchestres dans les rues. C'est très animé et en plus, la température est au rendez-vous.

Dimanche à Mardi, on retourne se promener dans les quartiers de Paris. Le temps est superbe, l'été est arrivé. On se prépare à revenir à la maison.

Paris est superbe. QUE DU BONHEUR !

France - Nord - Pas-De-Calais et Bruxelles (Belgique)

Samedi 7 juin, nous quittons l'Alsace et après quelques heures de route sous la pluie nous arrivons à Ablain St-Nazaire, près de Arras chez les Ch'Tis . Nous n'avons pas notre gîte car il est déjà occupé mais les propriétaires nous offrent de loger en chambre d'hôte dans leur maison. Donc, pour les deux premières nuits nous couchons dans leur grande chambre et oui, ils nous ont laissé leur chambre. Nous étions très mal à l'aise mais le couple Decoupigny a insisté. Quelle gentillesse et quel chaleureux accueil ! Nous avons eu droit à deux repas typiques de la région préparés par Mathilde et au bon vin de la cave personnelle de Serge. Merci beaucoup à vous deux. Cliquer ici pour visiter leur site.

Pour notre première journée, nous visitons la ville de Arras, nous y découvrons un très beau beffroi, où se trouve l'office du tourisme. Il faut dire que dans le Nord-Pas-de-Calais, c'est la région où l'on retrouve le plus de beffrois en France. L'architecture est vraiment différente dans cette région et très particulière. Dimanche nous allons visité Lille, la ville la plus importante de la région, capitale du Nord-Pas-de-Calais. Les édifices du centre ville sont superbes.


C'est au Nord-Pas-de-Calais, que se sont déroulés des combats majeurs de la guerre 14-18. On y retrouve de nombreux cimetières dont le Memorial Canadien, un immense monument érigé par le Canada sur la colline de Vimy. Cette colline a été offerte au Canada pour commémorer la victoire des soldats Canadiens sur les Allemands. Donc, le terrain est officiellement un territoire canadien, on a donc été faire un petit tour au Canada mais on a pas vérifié nos passeports !

Le lendemain, nous nous rendons à Notre-Dame-de-Lorette. Nous y allons à pieds par un beau sentier. Il s'agit du cimetière dans lequel sont enterrés principalement des soldats Français.


Le mardi, nous nous rendons sur la côte atlantique. Nous allons à Cap Blanc Nez et Cap Gris Nez, près de la ville de Calais. Calais est la ville d'où on peut traverser la Manche pour se rendre en Grande-Bretagne. Du Cap Blanc Nez, nous pouvons apercevoir la côte de l'Angleterre. Nous poursuivons notre route vers Touquet-Paris-Plage. C'est une station balnéaire prisée des Parisiens. Il fait beau, la plage est belle et on en profite. Nous reprenons la route et passons par Berck, une autre belle grande plage de sable blanc. Tant qu'à nous, nous trouvons cette plage beaucoup plus belle que celle du Touquet et surtout moins touristique.

Mercredi, on met le cap vers Bruxelles en Belgique à deux heures de route de notre gîte. La ville est beaucoup plus petite que l'on pensait. La Grande Place est superbe, l'architecture des bâtiments est originale et impressionnante. On fait le tour des immanquables en quelques heures. On s'offre un dîner de moules-frites, on goûte au Lambic dans une brasserie artisanale et on savoure des chocolats belges avant de reprendre la route. Pas évident de sortir de Bruxelles à l'heure de pointe avec des indications écrites en Flamand ! Bruxelles est une ville agréable et touristique bien entendu.


Jeudi, journée de pluie, on prend ça relax et on va au cinéma voir le film "Bienvenue chez les Ch'tis". On a bien rigolé et c'était agréable de voir ce film alors que nous étions dans cette région de la France.


Vendredi, départ pour Paris, deux heures de route pour atteindre la ville lumière. On doit nous rendre dans le 11e arrondissement pour porter nos bagages et de là, dans le 14e pour remettre notre voiture. Y'a du trafic sur le périphérique et dans la ville mais c'est Paris. Grâce à son GPS intégré, le conducteur s'est rendu directement et sans erreur. Bravo ! Maintenant, nous partons à la découverte de Paris.

France - Alsace et Fribourg (Allemagne)

Samedi, 31 mai nous prenons la route pour se rendre en Alsace. Que de beaux paysages, montagnes et vignes à perte de vue. Vraiment magnifique! Nous arrivons chez notre hôte, le Domaine Barthel, vignoble de quatorze hectares, donc nous ne manquerons pas de vin. C'est un superbe et grand domaine. La propriétaire est super sympa, elle nous a mis au frais une bouteille d'eau-de-vie ainsi qu'un bon Riesling.

Le lendemain dimanche, nous allons visité Strasbourg. C'est une belle ville animée. Les maisons sont très grandes et très colorées. On y trouve son immense cathédrale, laquelle possède un orgue fait en forme de nids d'hirondelles ce qui est très particulier. On y trouve aussi une horloge astronomique qui lorsqu'elle sonne, douze apôtres défilent devant le Christ. C'est tout une oeuvre d'art de style gothique. Strasbourg est une ville agréable à visiter.




Lundi nous nous rendons visiter Colmar et Sélestat. Ce sont deux petites villes avec des architectures alsaciennes superbes et très colorées.



Le mardi nous allons faire une tournée en Allemagne. La ville de Freiburg n'est située qu'à 70 kilomètres de notre village. Ce qui nous frappe en passant la frontière c'est de constater qu'il n'y a pas de traduction sur les panneaux routiers, c'est strictement en allemand, ni anglais ni français. Alors, WILLKOMMEN DEUTSCHLAND. Nous visitons Freiburg, très belle ville avec toujours de jolies maisons colorées. Nous mangeons, bien sûr, un bon hot-dog avec de la grosse saucisse allemande, hum! Nous passons l'après-midi et rentrons en France. Nous arrivons à la frontière et voilà qu'un agent nous fait ranger sur le côté. C'était juste une petite vérification de routine au hasard. Heureusement qu'on avait pas pris de bières avec notre hot-dog! Sage décision.


Le jour suivant, nous allons visiter à pieds les villages des alentours. Nous traversons les villages par les champs de vignes. Ils sont tous aussi colorés et fleuris les uns que les autres. Que de beaux paysages! En après-midi, nous prenons la voiture pour se rendre au mont Ste-Odile. C'était autrefois un couvent, haut lieu de pélerinage dédié à Sainte-Odile, la patronne des Alsaciens. De là, nous nous rendons à Struthof, un des camps de concentration qui date de la dernière guerre. Ouf! Sans commentaire....... Depuis le début de notre voyage nous voyons de merveilleux endroits et de très beaux paysages. Mais, il y a la réalité et on ne peut pas nier la cruauté humaine.


Le jeudi, nous allons visité la ville de Nancy par temps de pluie. Nous concentrons notre visite à la place Stanislas, le plus bel endroit de la ville.


Déjà vendredi, il faut mettre le blogue à jour, télécharger les photos, faire le ménage de notre gîte et nous préparer pour notre prochaine destination. On part visiter les Ch'tis !

France - Bourgogne, Franche-Comté et Genève (Suisse)

Le samedi 24 mai nous quittons pour la région du Jura, située dans la Franche-Comté. Nous avons environ sept cents kilomètres à faire, nous prenons une pause à Chartres pour prendre un petit repas et visiter la fameuse cathédrale. Nous arrivons finalement à notre gîte en fin d'après-midi. Nous sommes vraiment chanceux, c'est un beau chalet en bois avec un poêle à bois. La région ressemble un peu au Québec, les arbres, les lacs et les petites collines. C'est très beau! Nous avions l'impression d'aller dans une grande et belle pourvoirie du Québec.

Notre première journée se déroule tranquillement, nous avons été nous balader dans le sentier de la cascade du Hérisson. Un sentier pédestre de 7,2 km aller-retour. Nous nous sommes rendus jusqu'à la chute. Superbe! une belle randonnée dans la nature ça fait du bien.

Le lendemain, nous nous rendons en Suisse, à Genève. Nous avons été surpris, nous pensions que c'était beaucoup plus grand comme ville. C'est joli et moderne, la vieille ville n'est pas très grande. En Suisse, la valeur du franc est équivalent au dollar canadien sauf que tout coûte au moins le double.

Mardi, nous allons à Dijon. C'est bien, la vieille ville est agréable à visiter. Nous y avons dîner mais on ne nous a pas offert de moutarde!!!

Mercredi, nous poursuivons notre visite vers de beaux villages pittoresques, Beaume-les-Messieurs et Château-Chalon. Vous pourrez admirer les photos de ces endroits magnifiques.

En soirée, nos hôtes nous invitent pour l'apéro et pour partager un bon souper à la fondue "jurassienne" avec d'autres personnes qui logeaient là. Nous avons échangé sur nos pays respectifs car Laurence ( la proprio) est déjà venue au Québec. Cu fut une très agréable soirée en bonne compagnie, bon repas et tout ça bien arrosé. Nous tenons à remercier, Laurence et Philippe, pour leur accueil chaleureux. Cliquer ici pour visiter leur site.

Petit anecdote: durant la nuit nous avons été réveillés par un gros orage de grêle. Les grêlons étaient gros comme des balles de golf, preuve à l'appui. Les voitures ont été endommagées, les phares cassés, la voiture toute bosselée.

Jeudi matin, nous prenons la route, direction Chamonix - Mont-Blanc. C'est grandiose, ces montagnes enneigées. Quel beau paysage! Nous nous sommes promenés dans le village mais malheureusement, nous n'avons pas monté sur le mont dû au brouillard qu'il y avait cette journée là. Il n'y avait aucune visinbilité. Nous avons donc décidé de nous diriger vers Annecy. Quelle belle ville! Annecy est entourée de montagnes, sur la rive d'un lac et des canaux qui traversent la ville. Il est agréable de se promener dans le parc en bordure du lac et de contempler les alpes en fond de scène. Sur le retour, nous repassons par Genève pour traverser de la France en Suisse et enfin revenir en France parce que c'est plus rapide ainsi. Par contre, il ne faut pas emprunter les autoroutes en Suisse car il faut payer un droit d'accès annuel. Eh bien, on s'est retrouvé à la frontière Suisse sur l'accès à l'autoroute, on a dit à la douanière que nous ne voulions pas prendre l'autoroute, elle nous a fait retourner sur nos pas vers la France. On a alors suivi la direction de Genève par les routes secondaires, soudainement on voit un panneau qui indique l'autoroute vers la France, on la prend et devinez, on revient au même poste frontalier. On a viré en rond pendant une demi-heure. On fait des bebyes à la douanière et on reprend la route pour finalement aboutir à Genève et traverser la ville pour reprendre la route vers la France. Le GPS a eu une petite ratée cette journée là ! Il faut comprendre que la ville de Genève est encerclée par la France et qu'il est plus rapide de passer au travers de Genève que de la contourner si on ne se trompe pas bien entendu.

Vendredi, petite marche en forêt jusqu'au Pic-de-l'aigle et au belvédère des 4 lacs qui offrent une vue en surplomb sur le village de Le Frasnois et les montagnes du Jura. On se prépare à reprendre la route pour l'Alsace.

France - L'ouest

Après un agréable séjour dans la Charente, nous poursuivons notre route vers la Bretagne. Nous arrivons à Rennes après plus de quatre cents kilomètres. Nous nous arrêtons dans la ville et visitons un peu, le temps de se dégourdir les jambes. Ensuite, nous nous dirigeons vers notre gîte qui est situé à une quarantaine de kilomètres de Rennes. Quelle belle demeure. Une superbe maison en pierres sur deux étages dans un joli petit village nommé Dingé. Cliquer ici pour visiter leur site. Ce "bourg" , comme ils disent ici, est situé entre Saint-Malo et Rennes, à seulement trente minutes de chacune de ces villes. Le village voisin, Combourg, possède un imposant château qui est l'attrait principal de l'endroit.

Dimanche, nous nous rendons à Saint-Malo. Nous avons été agréablement surpris. C'est une très belle ville entourée de hauts remparts avec une vue magnifique sur l'océan Atlantique et ses plages de sable. On dit que la ville doit sa renommée aux exploits de ses corsaires et ses marins qui ont parcouru les mers du XVI au XIXe siècle. Sans oublier, bien sûr, Jacques Cartier qui est parti de Saint-Malo pour se rendre en Amérique. D'ailleurs, nous trouvons près des remparts, la maison du Québec et plusieurs drapeaux du Québec y sont hissés. Quelle agréable sensation de voir que notre chez-nous est à l'honneur ici en France. En passant, saviez-vous que Saint-Malo avait son Sept-Iles ? Et bien oui, ce n'est pas une blague, nous l'avons découvert nous aussi, à la grande joie de Michel.

Le lendemain, nous allons nous balader à Rennes, la capitale de la Bretagne. On retrouve dans cette ville des maisons construites avec des parements de bois, ce qui lui donne un cachet très particulier. Rennes est une jolie ville à visiter. Lors de notre arrivée, il y avait des groupes folkloriques, habillés avec leur costume, qui jouaient de la musique et dansaient.


Nous voilà déjà rendus à mardi et c'est notre journée de visite du Mont Saint-Michel. Nous avions bien hâte de visiter ce lieu si renommé. C'est vraiment grandiose et impressionnant. Saint-Michel, c'est plus qu'une abbaye, c'est aussi un village avec ses maisons de pierres, ses remparts et la mer qui l'entoure. Cette année, on fête les 1300 ans du Mont Saint-Michel. Et oui, l'histoire aurait commencé en 708 lorsque l'évêque d'Avranches fit élever un sanctuaire sur le mont en l'honneur de l'Archange Saint-Michel qui lui serait apparu. C'est vraiment impressionnant de voir tout ce travail qui a été fait sur plus de mille ans!


Mercredi, nous prenons une journée de repos et nous restons dans les environs. Nous allons prendre une bonnne marche dans la nature, le long du canal de l'Ille et Rance, une rivière sur laquelle se trouvent plusieurs écluses. Beau coin de nature.


Déjà jeudi, nous allons visiter les fameux châteaux de la Loire. Nous débutons par le château de Chambord et ensuite, celui de Chenonceau. Comment décrire ces majestueuses demeures, sinon que c'est tout simplement magnifique. Nous avons fait notre choix et il s'arrête sur celui de Chenonceaux. Notre offre d'achat n'a pas été acceptée, dommage ! On aurait pu tous vous recevoir. Nous en avons croisé quelques autres, mais ne les avons pas tous visité quand même.


Nous partons maintenant pour la région des Alpes, nous y serons pour une semaine et nous vous donnerons nos impressions sur cette autre région de la France. Nous irons également faire un petit tour en Suisse.

France - Le Sud-Ouest

Nous sommes toujours dans la région du Sud-Ouest de la France. Nous sommes samedi le 10 mai et nous partons pour Bordeaux. Après plusieurs heures de route nous arrivons à l'appartement que nous avons loué pour la semaine. Euh! Surprise...ce n'est pas tout à fait à ce que nous nous attendions. Nous téléphonons au propriétaire et attendons qu'il vienne nous remettre les clés. Il arrive et nous entrons dans ce lieu....douteux. Oups! encore une surprise, il y a un problème, une fuite d'eau dans la salle de bain, il y a plein d'humidité dans l'appartement. Le propriétaire est désolé ( pas autant que nous), il n'arrête pas de s'excuser et appelle un de ses copains afin qu'il vienne réparer le dégât. Finalement, ça nous donne une bonne excuse à nous aussi pour refuser l'appartement, qui nous semble beaucoup trop cher pour la qualité et la propreté. Nous devons donc nous trouver un autre endroit pour coucher. On s'informe au bureau du tourisme de Bordeaux, on nous donne des dépliants et on fouille pour trouver quelques adresses de gîtes. On téléphone, mais c'est la Foire de Bordeaux donc il y a beaucoup de monde et par le fait même, moins de disponibilité. Il y a, entre autres, une délégation du Canada avec madame Michaelle Jean! Heureusement, nous découvrons le site Internet d'un aparts-hôtels, qui entre dans notre barême de prix et il y a de la place. Une bonne chose de régler.

Le lendemain, nous visitons la ville. Nous débutons notre journée par le quartier St-Michel, avec sa basilique de style gothique. Cette église est inscrite à la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO ainsi que la cathédrale St-André. Ces deux bâtiments datent du XIV et XVe siècle. En ce dimanche matin, nous retrouvons tout autour de la basilique, un marché aux puces, il y a beaucoup de kiosques et plein de gens qui se rassemblent à cet endroit. Nous continuons notre balade et nous nous rendons jusqu'à la "Place de la Bourse" située en face de la rivière. Nous apercevons un regroupement sur la promenade du "Quai Louis XVIII" alors notre curiosité nous amène vers cette foule. C'est alors que nous découvrons que les gens se promènent sur un pavé d'où jaillissent des jets d'eau. Les gens marchent et se rafraîchissent en même temps. Nous continuons notre trajet et arrivons à "Place des Grands Hommes" mais il n'y avait personne au rendez-vous qu'on s'était dit y'a dix ans (comme dans la chanson de Bruel) Hi! Hi! Enfin, on s'est promenés sur la rue Ste-Catherine. C'est une rue piétonne et sa ressemblance à celle de Montréal, c'est qu'il y a plein de boutiques, restos, cafés, bars, etc. et tellement de gens qu'on doit se faufiler pour passer. Nous avons aussi passé par "La Place Tourny", il n'y a pas de fontaine à cet endroit, serait-ce celle qui est rendue dans la ville de Québec? Bordeaux est une belle ville et ce qui la rend encore plus intéressante c'est sans doute ses vins qui sont bons et pas cher du tout. Après deux jours de visite, nous quittons la ville pour nous rendre dans la région de la Charente.

Nous prenons les petites routes secondaires et admirons les paysages bucoliques de la campagne française. Ces beaux paysages avec des châteaux et des vignobles. D'ailleurs, nous nous sommes arrêtés dans un de ces châteaux, le Château Le Tros, où nous avons dégusté et acheté du bon vin. Nous continuons notre chemin qui nous mène vers Saint-Emilion. Quelle belle ville médiévale entourée de vignobles, c'est très agréable de se balader dans ses petites rues étroites. On y trouve hormis les nombreux marchands de vin et produits du terroir, différentes boutiques, bistros et cafés. Dans cette ville, le vin se vend cher donc ce n'est pas l'endroit idéal pour acheter, par ailleurs, les dégustations sont gratuites donc on déguste. Nous arrivons finalement à notre gîte après quelques petits détours, le village n'est pas inscrit sur notre carte routière ! Nous avons un superbe beau gîte, maison en pierres construite sur deux étages et située à Flamenac, à quelques kilomètres de Angoulème. Nous sommes en pleine campagne française et le calme de cet endroit nous reposera de la vie trépignante des villes précédentes. Merci Claire et Eric pour votre accueil et votre hospitalité.

Cliquer ici pour visiter leur site

Le lendemain, notre découverte se continue vers le village "Les Eyzies", et oui ça se prononce "les zézies". C'est un endroit où l'on retrouve un très grand nombre de grottes, entre autres, la grotte du "Grand Roc". Nous n'avons pas visité l'intérieur mais c'est quand même impressionnant de l'extérieur. Après une courte visite du village, nous nous dirigeons vers Sarlat-la-Canéda. Encore une de ces belles villes fortifiées qui possède un patrimoine architectural qui date du Moyen-Âge et de la Renaissance. On s'arrête et on se promène dans le village pour prendre des photos. Enfin, nous continuons notre route vers "Rocamadour". C'est une ville qui est construite sur le flanc d'un immense rocher. Lorsqu'on arrive vers la ville, le décor est à couper le souffle de voir apparaître cette ville tout en hauteur et dominante. Ce sont les moines bénédictins qui sont à l'origine de cette cité religieuse qui est devenue une étape sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Ce fut une grosse journée de voyagement mais que de belles découvertes.

Jeudi 14 mai, on prend ça plus relaxe et nous restons dans les environs. On se rend à Angoulème pour visiter un peu. Angoulème est la cité internationale de la bande dessinée et de l'image. L'hôtel de ville est installée dans un superbe château du XVe siècle très bien conservé. Le lendemain, on reprend la route pour se rendre à La Rochelle. Nous passons par les villes de Cognac, Saintes, Rochefort et finalement La Rochelle, que nous, avons décidé d'inscrire comme la ville cousine de Québec. Ouf! ça nous a fait un petit quelque chose, ça nous a donné un peu de cafard quand on a vu le drapeau du Québec bien hissé au bureau du tourisme de La Rochelle ainsi que d'apercevoir le drapeau de la ville de Québec à côté de celui de la France. A l'Office du tourisme, on nous a dit qu'il soulignait le 400e de Québec car Samuel De Champlain, fondateur de la ville de "Kébec", est natif de La Rochelle.

Sur notre retour nous nous rendons vers les plages, tout en passant par le village "Fouras". Ce village est situé sur une presqu'île qui conduit vers le "Fort Boyard", mais on n'a pas vu le père Fouras, nous croyons qu'il était dans sa tour. De là, nous nous rendons à Royan on se repose une bonne heure sur le sable fin et sous un chaud soleil. Une belle détente avant de reprendre notre route de retour au gîte. Pour notre dernière journée dans le secteur, nous sommes allés voir le château de La Rochefoucauld, situé dans le village voisin de notre gîte.

Demain, 17 mai, nous partons pour une autre région du pays, cette fois nous serons près de Rennes et irons immanquablement visité le "Mont Saint-Michel" et Saint-Malo. Nous vous reviendrons avec la suite de notre périple.

France - Languedoc-Roussillon

Notre ville hôte, Carcassonne est une cité médiévale classée comme un patrimoine mondial. Elle compte cinquante-deux tours et des remparts sur une longueur totalisant trois kilomètres. Outre son château et son église, on y retrouve des commerçants et des artisans. Se rendre à la cité par le vieux pont nous donne vraiment l'impression de retourner dans le temps. Il n'y manquait que les personnes en costumes d'époque.

Lundi cinq mai, nous nous rendons à Perpignan, la capitale du Roussillon. On appelle cette ville "la Catalane", avec son palais des rois de Majorque, il y a un côté très espagnol. Après une petite visite de la ville, nous continuons notre route vers la côte de la Méditerranée. On se rend à Collioure, beau village portuaire. Nous avons poursuivi notre route jusqu'en Espagne. Et oui, nous avons mis les pieds en Espagne, pas longtemps mais juste assez pour vous dire que nous y sommes allés. La route pour s'y rendre est très vertigineuse, escarpée avec vue sur la mer. C'est très beau comme paysage, le vert des montagnes et le bleu de la mer.

Le jour suivant, nous allons nous promener dans la région du pays cathare. C'est principalement dans cette région où nous retrouvons des châteaux et abbayes du Moyen-Age. Nous nous arrêtons dans différents villages, entre autres, Alet-les-Bains, Rennes-le-Château et Arques. Les décors sont superbes, autant la végétation que les bâtiments du Moyen-Age. Pour bien terminer notre journée, nous allons nous prélasser sur la plage de Narbonne avant de reprendre la route du retour.

Mercredi, nous délaissons le Midi pour nous diriger dans le Sud-Ouest de la France. Notre journée se déroule à Toulouse. Toulouse, la ville de briques, dû au grand nombre que l'on retrouve sur différentes constructions. C'est aussi la capitale de l'aérospatiale. C'est le berceau du Concorde, l'Airbus et la fusée Ariane. Il y a la place du Capitole et l'imposant hôtel de ville datant du XVIIIe siècle. Nous avons visité le couvent "Les Jacobins" où se trouve la chapelle Saint-Antonin qui date de 1229 et dans laquelle on découvre une voûte en palmier, c'est une très belle architecture. Nous avons été voir la cathédrale Saint-Sernin, comme elle était fermée nous n'avons pas pu visiter l'intérieur. Imaginez-vous que l'église ferme à l'heure du dîner. Mais nous avons été voir l'église St-Etienne qui était ouverte elle. On a l'impression de faire un genre de Compostelle à visiter des églises, des églises et des églises. Finalement, nous avons marché jusqu'au Pont Neuf ( qui entre nous est vieux) avant de rentrer tranquillement vers notre apart à Carcassonne.

Jeudi, nous sommes invités chez des Québécois, Jocelyne et Jacques, qui sont présentement ici en France et vont venir s'y installés sous peu. Nous les avons rejoints à leur gîte près de Albi. Nous empruntons des petites routes de campagne. Le paysage qu'on y découvre tout au long du trajet est tellement beau. Tous ces énormes platanes bordés de chaque côté de la route et dont les branches se rejoignent au-dessus du chemin, donnent l'effet d'un tunnel naturel. C'est de toute beauté ! Nous avons passé un agréable moment en leur compagnie et avons bien apprécié leur hospitalité.

Demain, samedi nous quittons Carcassonne pour Bordeaux.

France - Le Midi

Nous voilà rendus en France. Nous avons pris le train de San Remo en Italie jusqu'à Nice en France en longeant la côte de la Méditerranée. Très beau paysage, un peu coupé par nos passages dans les tunnels. Ce qui est drôle, c'est que notre premier contact avec la France se fait en anglais. Et oui, à notre arrivée à Nice, dans le train, un Français s'adresse à nous en anglais. Ensuite, nous allons sur la plage prendre un bon rosé, encore là, le serveur ne comprend pas Linda. Elle lui demande une coupe de vin rosé; il ne la comprend pas alors il lui parle en anglais. Nous qui avions tellement hâte de ne plus avoir cette barrière de la langue et de pouvoir enfin s'exprimer clairement. Ça s'annonce bien..... Nous profitons du beau soleil pour se balader sur les plages de la Provence, Nice, Cannes et St-Tropez. A St-Tropez, on s'est fait arrêter par un gendarme, simple contrôle de routine. C'était peut-être le petit-fils de Louis de Funès, vous vous rappelez le film "Le gendarme à St-Tropez". Il nous a fait ouvrir le coffre et lorsqu'il a vu nos gros sacs à dos, il n'a pas osé les fouiller, il a été gentil et nous a souhaité bon voyage. Sur la Côte d'Azur, les plages sont principalement de galets. L'eau de la Méditerranée est de couleur turquoise, c'est très beau. Nous continuons notre route vers la Provence, plus précisément à Istres où nous demeurerons pour une semaine. Nous logeons à l'Étang de l'Olivier, très bel endroit calme et le proprio M. Bourguignon est super sympa. Nous avons fait connaissance avec nos voisins, Sébastien et Lugdivine, super sympa, on a bien rigolé. Nous nous sommes échangés de l'information concernant nos pays respectifs, car ils viendront au Québec en septembre pour leur voyage de noces. Nous avons hâte de les revoir.

Durant cette semaine, nous visitons plusieurs beaux endroits. Stes-Maries de la Mer, pour sa plage. Aigues-Mortes, pour sa cité médiévale. Les Baux-de-Provence, cité médiévale, St-Rémy-de-Provence ainsi que la ville de Arles. Le lendemain, nous avons fait une belle visite à Avignon, à Nîmes et le pont du Gard, le pont le plus vieux de l'Europe. Curieusement, nous avons préféré le pont du Gard au pont d'Avignon. La journée suivante, nous nous sommes rendus à Marseille, qui est la deuxième plus grande ville de la France. Par une autre belle journée, nous allons visité Aix-en-Provence. Nous avons bien aimé cette ville. C'est charmant et accueillant. Déjà une semaine de passée et nous déménageons cette fois dans la région du Languedoc-Roussillon. Nous logerons pour la semaine dans la ville de Carcassonne. Tout en nous rendant vers Carcassonne, nous arrêtons à Montpellier. Quelle belle ville et quelle architecture! Là aussi, ça semble être un endroit agréable à vivre. Nous vous reviendrons pour vous parler des autres régions de la France.

Bilan - Italie

Nous avons beaucoup aimé l'Italie, c'est un très beau pays avec de superbes paysages allant de la mer jusqu'aux montagnes. Les Italiens sont des gens très sympathiques et aiment jaser. Par contre, ils parlent vite et fort. Pas toujours facile à comprendre. Ils sont aussi religieux, on comprend avec le nombre d' églises qu'on retrouvent dans leurs villes. Aussi, ils conduisent très vite, peut-être parce qu'ils sont tous amateurs de course automobile ? On y voit beaucoup, beaucoup de Mercedes, BMW, Audi et Alfa Roméo. Mais on a vu seulement quelques Masserati et Ferrari. En Italie, ne cherchez pas les gens entre treize et quinze heures. Tout est fermé, les magasins, les boutiques, les banques, tous les commerces mis à part quelques cafés. Même les trains ne partent pas durant ces heures. On dirait que tout s'arrête. Et le matin, et bien, ils commencent à travailler vers dix heures et ils ne sont pas trop pressés d'ouvrir leur boutique. Il peut être dix heure dix, dix heures quinze, ce n'est pas grave...la vie est belle! Le matin, les déjeuners sont très simples, un bon expresso pour partir leur journée parfois accompagné d'une brioche.. ils mangent sucré ces Italiens ! Nous avons remarqué et apprécié, (excusez-nous les fumeurs) qu'ils ne fument pas beaucoup et beaucoup moins que les Grecs. Nous avons appris à nos dépends qu'il est mieux pour notre porte-feuilles, de prendre notre café debout au comptoir que assis à une table. Il coûte moins cher. Les vins, tant qu'à eux, ils sont moins dispendieux dans les épiceries ou les boutiques de vins que directement achetés dans les vignobles.

Pour les hommes : Michel a constaté qu'en Italie il y a beaucoup des femmes brunes aux yeux bleus et des blondes aux yeux bruns et elles sont sexys! Pour les femmes : comme l'Italie est le pays précurseur de la mode et bien sachez que les chaussures cette année sont de couleur très voyantes, jaune soleil, bleu royal, vert lime, rouge pompier et tenez-vous bien; les espadrilles de couleur dorée ou argentée sont très "IN"et ils sont portés même avec une robe ou une jupe... Ah oui!, les Italiens sont vraiment charmeurs...

Et que dire du sport, le vélo est très en vue. Et les cyclistes ont tous leur petit "kit" gilet et short moulant aux couleurs flamboyantes. Vive l'Italie!

Nos coups de coeur :

• Rome et la Toscane (Florence - San Gimignano)
• Le Lac de Côme - Bellagio
• Les tiramisu et le mascarpone
• Le chianti
• (Michel) Les routes escarpées et tortueuses, les autoroutes à 130 km/h.
  

Ce qu'on a moins aimé :

• Les difficultés à trouver des cafés Internet
• L'absence de services entre treize et quinze heures
• (Linda) Les routes escarpées et tortueuses, les autoroutes à 130 km/h.
  

Italie - Florence et Nord-Ouest de l'Italie

Après une journée de repos, nous nous préparons à partir pour la Toscane. Oui, nous y retournons mais cette fois pour quelques jours. Nous avons trouvé une petite auberge dans le village de Poggio alla Malva, situé à 15 kilomètres de la grande ville de Florence. L'auberge "Villa alla Malva" est en plein coeur des montagnes de la Toscane, et offre un paysage superbe sur les forêts d'oliviers, les vignes et la vallée de l'Arno. Le décor est vraiment à couper le souffle. L'auberge est charmante et nous tenons à remercier Kristina, la propriétaire qui nous a reçu chaleureusement. Grazie Kristina ! C'est un endroit que nous recommandons si vous décider d'aller dans ce beau coin de pays. L'auberge est très propre, avec une super de belle vue sur la vallée et à un prix très raisonnable. Le lendemain, nous prenons la journée pour aller visiter Pise. Nous arrivons dans la ville et nous nous rendons à la "Place des Miracles" où se trouvent la cathédrale, le Baptistère et bien sûr la fameuse tour penchée. Après notre visite de la ville, nous prenons la route et nous longeons la mer jusqu'à Livorno. Livorno est une ville portuaire, que nous n'avons pas trouvé vraiment jolie et les plages sont rares et plutôt rocailleuses. Donc, nous ne nous y attardons pas et retournons à notre auberge.

Depuis notre arrivée en Italie, nous n'avons pas vraiment eu de beau temps. C'était des températures fraîches, des nuages et de la pluie, pas à tous les jours mais presque. Alors aujourd'hui comme le soleil est de la partie nous en profitons pour nous rendre à Florence. Nous prenons le train depuis Signa, village voisin de Poggio, c'est rapide, ça nous évite le trafic de Florence, de se trouver un stationnement et en plus, le billet de train ne coûte pas cher.

Florence! Florence! Quelle belle ville avec sa superbe cathédrale Santa-Maria-del-Fiore. Cette cathédrale est la troisième plus grande après St-Pierre de Rome et St-Paul de Londres. Son architecture est très impressionnante. À Florence, nous avons remarqué beaucoup de fleurs de Lys sur des bâtiments, sur des statues et même sur des menus de restaurants. Nous avons appris que ceux-ci sont l'emblème des armes florentines qui datent de plusieurs siècles. Comme vous avez pu remarquer, nous visitons beaucoup d'églises durant notre voyage. C'est à cause de Michel, faut bien qu'il se fasse pardonner tous ses péchés....passés et à venir! Hi! Hi!

Sans blague, nous avons fait parfois quelques belles découvertes, il y a des églises qui de l'extérieur sont très modestes et même sans attraits particuliers mais lorsqu'on y entre, quelles surprises avons-nous de constater toute cette beauté architecturale, ses ornements, c'est vraiment surprenant! À Florence, il faut s'arrêter dans un café et prendre le temps de regarder autour de nous, de voir toute cette ambiance qui se dégage de la ville. En plus des églises, nous retrouvons des musées dont celui de la "Galerie des Offices". Nous y sommes allés vers 13 heures, trop de monde, une attente minimum de trois heures, nous revenons en fin de journée vers 17 heures, l'attente a diminuée à une heure. Nous voulons absolument la visiter car c'est vraiment un musée renommé. Nous patientons et au bout d'une demi-heure, nous entrons.

Le Palais, comme on l'appelle, mérite d'être vu même si on n'est pas amateurs de musée, les bâtiments sont tellement beaux. Nous avons fait le tour de quelques salles et en sommes ressortis très satisfaits. Nous allons prendre un bon souper et rentrons à l'auberge. Petit anecdote: Nous reprenons le train pour rentrer. Après deux arrêts, le train s'arrête et Michel s'aperçoit que c'est le terminal où nous devons débarquer. Alors, on se dépêche, on se rend à la sortie en se faufilant au-travers les gens et nous n'arrivons pas à ouvrir la porte. Nous devons nous dépêcher car le train n'arrête que quelques minutes à chaque terminal. Michel essaie en vain d'ouvrir la porte mais il ne voit pas l'inscription sur cette porte qui dit qu'elle est défectueuse. Il n'entend pas non plus les gens qui nous disent que c'est brisé. Tout à coup, Michel aperçoit deux jeunes filles qui courent vers la sortie de l'autre wagon alors on les suit à toute vitesse. Michel saute à l'extérieur comme les jeunes filles mais quand Linda arrive à la porte, celle-ci a déjà commencée à se refermer, elle est coincée entre les battants de la porte. Michel tente de retenir la porte et des jeunes garçons à l'intérieur essaie eux aussi de maintenir la porte ouverte. Linda réussi à se faufiler tant bien que mal et à sauter en dehors du train. Ouf! On l'a échappée belle ! On se retrouve sur le quai et on rit, les jeunes filles aussi ! On rentre au bercail pour se reposer après cette petite aventure cocasse. Si nous n'avions pas réussis à sortir, nous aurions dû nous rendre au village suivant et de là reprendre le train pour revenir mais après probablement une heure d'attente.

Le dimanche, comme il fait beau soleil, nous décidons de prendre ça relaxe et nous allons faire une petite marche dans les vignobles du coin. Nous rencontrons un monsieur qui s'apprête aussi à aller faire sa marche. Il nous demande d'où nous venons. Il nous explique qu'il y a un site archéologique pas très loin et nous invite à le suivre pour nous le faire découvrir. Nous acceptons et le suivons. On réussit quand même à se comprendre, lui avec son italien et nous avec notre espagnol, y'a quand même une certaine ressemblance entre les deux langues. Ce gentil monsieur de 64 ans, très Italien, c'est-à-dire, très galant avec les dames, dit à Michel de donner la main à Linda pour marcher dans le chemin qui est un peu rocailleux et vaseux. Michel lui dit que nous sommes habitués de marcher, que nous le faisons depuis plusieurs mois et dans toutes sortes de conditions. Malgré cela, celui-ci décide de passer son bâton de marche à Linda. Quelle gentillesse quand même! Il nous a fait découvrir un beau site, non touristique.

Le lendemain nous quittons la belle Toscane pour Gênes. Nous longeons la côte ouest et passons par les "Cinque Terre". Ce sont cinq beaux villages, très particuliers qui sont, pour la plupart construits à flanc de montagne. Nous avons visité trois des cinq: Riomaggiore, avec ses maisons en rangées tout le long de la petite vallée à l'embouchure de la mer. Manarola, village creusé dans la roche, il tombe à pic sur la mer et Monterrosso, le village le plus important des Cinque Terre. On y retrouve des vestiges des anciennes murales et des tours. C'est un décor magnifique et très majestueux que ces Cinque Terre !

Finalement, nous arrivons à Gênes en fin d'après-midi en plein trafic et sans carte de la ville. Mais comme le pilote a un GPS naturel en lui, nous nous retrouvons au bon endroit sans trop de mal. Gênes est vraiment une grosse ville construite dans une vallée et qui s'étend sur les collines environnantes. C'est une ville où l'on retrouve un très grand nombre de funiculaires, d'ascenseurs et d'escaliers. Dès notre arrivée, nous avons plongé dans le pouls de la ville. Nous logeons à Porto Antico, au centre-ville mais nous devons stationner la voiture à l'extérieur du centre, car il n'est pas permis d'y stationner à moins d'aller dans des stationnements payants à 30 Euro la journée! Donc, le proprio de l'appartement nous dirige, lui avec sa moto, nous avec la voiture, à l'endroit où nous pourrons stationner gratuitement et légalement. Quels tours et détours nous faisons pour arriver en haut de cette ville. Nous revenons à notre appartement en prenant un des ascenseurs de la ville. C'est assez capoté, un ascenseur qui parcoure 69 mètres de hauteur et 233 mètres en horizontal dans la montagne ! Vraiment spécial. Gênes possède un grand port, le Porto Antico dont les Genois sont très fiers. On y trouve aussi le plus grand aquarium de l'Europe. Gênes est tout à découvrir. De Gênes, nous partons vers notre dernière destination en Italie, SanRemo. Petite ville de bord de mer, avec sa marina et ses petites boutiques. Nous y sommes restés une journée avant de prendre le train vers notre destination finale, la France.

Petit bilan de l'Italie :

Nous avons beaucoup aimé l'Italie, c'est un très beau pays avec de superbes paysages allant de la mer jusqu'aux montagnes. Les Italiens sont des gens très sympathiques et aiment jaser. Par contre, ils parlent vite et fort. Pas toujours facile à comprendre. Ils sont aussi religieux, on comprend avec le nombre d' églises qu'on retrouvent dans leurs villes. Aussi, ils conduisent très vite, peut-être parce qu'ils sont tous amateurs de course automobile ? On y voit beaucoup, beaucoup de Mercedes, BMW, Audi et Alfa Roméo. Mais on a vu seulement quelques Masserati et Ferrari. En Italie, ne cherchez pas les gens entre treize et quinze heures. Tout est fermé, les magasins, les boutiques, les banques, tous les commerces mis à part quelques cafés. Même les trains ne partent pas durant ces heures. On dirait que tout s'arrête. Et le matin, et bien, ils commencent à travailler vers dix heures et ils ne sont pas trop pressés d'ouvrir leur boutique. Il peut être dix heure dix, dix heures quinze, ce n'est pas grave...la vie est belle! Le matin, les déjeuners sont très simples, un bon expresso pour partir leur journée parfois accompagné d'une brioche.. ils mangent sucré ces Italiens ! Nous avons remarqué et apprécié, (excusez-nous les fumeurs) qu'ils ne fument pas beaucoup et beaucoup moins que les Grecs. Nous avons appris à nos dépends qu'il est mieux pour notre porte-feuilles, de prendre notre café debout au comptoir que assis à une table. Il coûte moins cher. Les vins, tant qu'à eux, ils sont moins dispendieux dans les épiceries ou les boutiques de vins que directement achetés dans les vignobles.

Pour les hommes : Michel a constaté qu'en Italie il y a beaucoup des femmes brunes aux yeux bleus et des blondes aux yeux bruns et elles sont sexys! Pour les femmes : comme l'Italie est le pays précurseur de la mode et bien sachez que les chaussures cette année sont de couleur très voyantes, jaune soleil, bleu royal, vert lime, rouge pompier et tenez-vous bien; les espadrilles de couleur dorée ou argentée sont très "IN"et ils sont portés même avec une robe ou une jupe... Ah oui!, les Italiens sont vraiment charmeurs...

Et que dire du sport, le vélo est très en vue. Et les cyclistes ont tous leur petit "kit" gilet et short moulant aux couleurs flamboyantes. Vive l'Italie!

Nos coups de coeur :

• Rome et la Toscane (Florence - San Gimignano)
• Le Lac de Côme - Bellagio
• Les tiramisu et le mascarpone
• Le chianti
• (Michel) Les routes escarpées et tortueuses, les autoroutes à 130 km/h.
  

Ce qu'on a moins aimé :

• Les difficultés à trouver des cafés Internet
• L'absence de services entre treize et quinze heures
• (Linda) Les routes escarpées et tortueuses, les autoroutes à 130 km/h.
  

Italie - Rome et Nord-Est de l'Italie

Mercredi, 2 avril

Nous prenons l'avion de Athènes pour Rome. On a hâte d'arriver à cette nouvelle destination mais notre vol est retardé d'une heure avec Alitalia. C'est pas grave on est en vacances.

Une fois arrivé à Rome nous prenons le train de l'aéroport jusqu'au centre-ville où se trouve notre appartement. Surprise, ce n'est pas un appartement mais une chambre avec salle de bain commune, faut bien s'adapter en voyage! Mais c'est très bien, une grande chambre confortable. Nous nous débarrassons de nos bagages et partons voir un peu Rome...!

Nous nous arrêtons prendre une petite bière à la Place de la République pour s'imprégner de la vie romaine. Bien plaisant mis à part les m... pigeons qui viennent foutre le bordel sur les tables.

Le lendemain, notre première visite, est sans aucun doute la Cité du Vatican. Nous débutons par le Musée du Vatican. C'est immense et tellement grand que ça prend au moins une grosse heure et demi à visiter, et ce, sans trop s'attarder à chaque oeuvre. Finalement ça nous conduit à la chapelle Sixtine. Une fois à l'intérieur de la chapelle, il y a plein de gardes et il est STRICTEMENT défendu de prendre des photos. Et bien, on en a une....Hi! Hi! Michel a réussi à peser sur le bouton de l'appareil avant que le garde ne lui crie après et l'avertisse. Il a niaisé le garde en signifiant qu'il ne parlait pas italien et ne le lisait pas non plus...et pas capable de déchiffrer les pictogrammes, ouein! Quelles richesses et quelles beautés que tous ces trésors. Nous poursuivons notre visite à la Place St-Pierre, encore là, que de richesses, c'est incroyable et grandiose. Et dire, que selon la religion chrétienne, ses membres font voeu de pauvreté !....???? En tout cas...il n'en demeure pas moins que c'est extrêmement beau! La Basilique St-Pierre est l'attraction de l'endroit. Il y a beaucoup de monde (et nous ne sommes pas dans la période touristique) mais ça se déroule bien, les gens sont assez disciplinés et l'attente n'est quand même pas trop longue dans les files. On peut aussi visiter les catacombes où sont les tombes des papes et la coupole. Nous avons préféré monter visiter la coupole. Il ne faut pas être claustrophobe et surtout, et avant tout, être en forme. Pour monter dans la coupole, on peut prendre l'ascenseur et une fois sorti de là, les gens doivent grimper 364 marches environ. Nous on n'a pas pris l'ascenseur, on a tout monté à pieds, environ 600 marches. Ça tient en forme.... Ah oui, nous avons vu un employé de la ville prendre des photos des bouches d'égouts, on pense qu'il cherchait de la m.... de pape. Nous on en a pas trouvé, preuve que c'est rare !

Le 4 avril, nous profitons de cette belle journée un peu plus chaude pour nous promener dans le Colisée, aller voir le Palatin et le Forum romain. Ces lieux remplis d'histoire sont vraiment captivants. Il y a toutes sortes de gens près des lieux touristiques dont des personnes habillées en romain, des vendeurs itinérants et des mendiants. Justement, en parlant de mendiants, voici ce que nous avons vu : Nous sommes arrivés tôt sur le site du Colisée et il n'y avait pas trop de gens. Nous avons aperçu un jeune homme avec une canne, mais il marchait très bien et il jasait avec une dame qui souriait et semblait de bien bonne humeur. Jusque-là, ça va mais après nos visites de la journée nous revenons au même endroit pour reprendre le métro et on aperçoit, le jeune homme avec sa canne qui semble tellement amoché et à moitié aveugle ainsi que la dame assise par terre qui mendient. Mais nous supposons qu'en ces lieux si près du Vatican et du pape, qu'un miracle leur a sûrement permis de retrouver la santé et la bonne humeur. Alors mise en garde aux touristes, générosité à contrôler.

Le samedi, nous visitons le Capitole et son musée où l'on retrouve des monuments et oeuvres d'art et juste à côté, l'église Santa-Maria d'Aracoeli. En après-midi, nous nous rendons à la galerie Borghese. Cette galerie d'art est très prisée et une réservation est nécessaire. On dit de cette galerie, qu'elle est la "Reine de toutes les collections privées". Malheureusement, nous ne pouvons vous partager en photos ses oeuvres car il était strictement défendu de prendre des photos, et cette fois, Michel a écouté les consignes ! La galerie est dans un édifice datant des années 1600, situé dans un immense parc où les gens peuvent tout simplement se promener et relaxer. C'est plein de belles fleurs et d'arbres centenaires.

Dimanche, après les vêpres, nous allons visité le château San Angelo, datant de l'an 135. Le pont pour s'y rendre est orné de statues représentant des anges. Du haut du château, nous avons une vue imprenable sur le Tibre, fleuve de Rome ainsi que sur St-Pierre de Rome. Nous continuons notre visite vers le "Panthéon". C'est un édifice imposant avec sa coupole qui s'élève à 43 mètres du sol et son diamètre de 43 mètres. Ce lieu est un temple dédié à tous les dieux. Nous n'avons pas manqué non plus d'aller voir la "Fontaine de Trévi" et comme le veut la tradition, on a jeté deux pièces de monnaie par-dessus notre épaule et fais un voeu à chaque lancé, un pour soi et l'autre pour revenir à Rome.

Rendu au lundi, nous changeons de région et montons plus au nord, en passant par la Toscane, avec notre super belle Fiat Punto 2008. Nous nous rendons dans la région de Émilie-Romagne, près de Modène. Nous logeons à Corrégio, belle petite ville paisible et agréable. Sa voisine, Carpi, est tout aussi tranquille et charmante. Ce qui nous a frappé dans ces petites villes ce sont les gens qui se déplacent à bicyclette. Les personnes âgées comme les belles dames en tailleur et talon haut, c'est beau à voir!

Notre visite se poursuit vers Modène, siège des superbes Ferrari et Maserati. Belle ville ceinturée de verdure, les arbres sont magnifiques. Ce qui est particulier dans cette ville, ce sont les principaux monuments qui sont faits de terre cuite qui imitent très bien le marbre. Aussi, Modène est reconnue pour ses vinaigres balsamiques, il y en a de tous les âges et de tous les prix. Enfin à trente-neuf kilomètres de là, Bologne. Cette ville a la particularité d'avoir le plus grand nombre d'arcades, pas les jeux mais plutôt ces façades de maisons qui sont avancées, ce que nous nous appellons des arches. Ça lui donne tout son charme. Sa place Maggiore est un endroit de prédilection pour les rencontres, les rendez-vous ou pour tout simplement aller y admirer les beaux monuments, entre-autres, la Basilique San Petronio. Bologne possède aussi deux tours penchées qui datent des années médiévales. La plus haute de ces tours atteint 97,60 m. La ville de Bologne est nommée "La Grasse" en raison de sa bonne table. On connaît tous la fameuse sauce bolognaise et bien sachez qu'ici on la nomme "ragoût". Vous commandez donc un spag à la sauce ragoût, trouvez-vous ça toujours aussi alléchant ? C'est aussi à Bologne qu'appartient les tortellinis, il y a une légende qui y est reliée et qui fait que les Bolognais appelle ça des "nombrils de Vénus". Et n'oublions pas les fameux saucissons de Bologne, de toutes les sortes, de toutes les grosseurs et tous aussi bons les uns que les autres. Hum! Assez parlé de bouffe, Bologne c'est quand même plus que ça.

Le jour suivant, nous reprenons la route vers la Toscane, région du Chianti. Le paysage est tout simplement magnifique. La route traverse les montagnes et nous passons au-travers de nombreux tunnels. Il y a des tunnels longs de plus de 3 km, c'est très particulier. Finalement, nous laissons l'autoroute pour prendre des petites routes secondaires afin de mieux apprécier le paysage. Nous voulons nous rendre au village de San Gimignano. Mais comme ce n'est pas indiqué sur les panneaux, nous nous dirigeons avec la carte routière. Mais étant donné que la co-pilote n'est pas branchée sur son GPS et bien on se rallonge seulement de 70 km. Mais nous arrivons enfin au village. WOW! Quel beau village ! San Gimignano est situé en montagne, c'est un village fortifié datant de la période médiévale. Nous nous promenons et découvrons ce village au-travers ses petites ruelles et ses escaliers. San Gimignano est très touristique mais il faut voir cet endroit magnifique, la vue est très impressionnante. Après cette visite, nous continuons notre route vers Florence, nous arrivons en fin de journée, visitons un peu, prenons un bon souper. C'est trop peu, trop vite nous avons décidé de revenir plus tard durant notre voyage.

Nous sommes rendus au 12 avril et nous partons vers la région de Vénétie. Nous avons loué un appartement pour une semaine à Vérone. Nous allons visité un peu la ville, rien de très attirant mais nous avons choisi cet endroit car nous sommes bien situés pour aller visiter les villes environnantes. Alors, une visite à Venise s'impose, nous nous rendons à Mestre, dernière ville sur la terre ferme, et de là, nous prenons le train jusqu'à Venise. Nous parcourons les rues étroites et tortuées de la ville, un vrai labyrinthe. Nous trouvons enfin le pont Rialto et continuons vers la Place St-Marc. Nous y apercevons la Basilique, le Campanile, haut de ses 99 mètres et aussi la Torre dell'orologio. La Torre dell'orologio est une tour qui a été réalisée au XVe siècle. Sa particularité est son cadran en émail bleu nuit et chaque heure est représentée par les signes astrologiques. À Venise, nous retrouvons une multitude de boutiques, de restaurants, de cafés et de touristes....Venise c'est surtout, ses gondoles et ses canaux. On dénombre 160 canaux qui relient ses 118 îles. Nous avons profité d'un après-midi ensoleillé pour prendre un bon verre de vin et de "spritz" dans un café vénétien. Venise ne nous a pas épaté outre mesure, cette ville, mise à part sa particularité d'être construite sur l'eau, est plutôt défraîchie, l'architecture est belle mais plusieurs bâtiments auraient besoin d'un bon entretien. L'eau n'est pas très propre et parfois il y a certaine odeur désagréable. En plus, elle est envahie par les pigeons.

Lundi le 14 avril, nous prenons une petite journée de répit, moins de route et nous allons nous promener dans la région du Valpollicella. Nous faisons un arrêt à la maison "MASI" où nous avons acheté une bonne bouteille. Nous roulons jusqu'au lac La Garde où nous nous arrêtons dans le village de Lazise. Beau petit village sur le bord du lac. Encore une très belle journée de découverte.

Nous en sommes à notre 13e journée en Italie et on a encore plein de beaux endroits à voir. Nous prenons la route pour le Lac de Côme. Nous nous rendons à Bellagio. WOW! Merveilleux, le paysage nous captive, c'est magnifique. Les montagnes enneigées, bien oui, nous on en n'avait pas vu depuis longtemps de la neige, ça fait qu'on trouve ça beau..Hi! Hi! Le lac entouré de ces montagnes aux sommets enneigés, c'est tout simplement d'une beauté indescriptible. Nous nous arrêtons le temps de faire une promenade dans le village et prendre un bon cappucchino en admirant ce magnifique paysage, sans oublier de prendre quelques photos pour vous tous. Nous continuons notre chemin par de petites routes secondaires qui nous amènent tout en haut des montagnes. Et bien oui, nous avons marché sur la neige et y avons même touché. Ça devait nous manquer, c'est notre première neige depuis plus d'un an.

Nous avons mis plusieurs jours avant de publier cet article car aussi surprenant que cela puisse paraître, nous avons de la difficulté à trouver des cafés Internet en Italie. Ceux que l'on trouve ne nous donne pas toujours le contrôle sur l'ordinateur, dans ces cas, il nous est impossible de mettre le clavier en français. Nous espérons pouvoir vous faire partager notre séjour en Toscane sous peu. Par contre, nous avons chargé les photos prises jusqu'au 19 avril.