France - Alsace et Fribourg (Allemagne)

Samedi, 31 mai nous prenons la route pour se rendre en Alsace. Que de beaux paysages, montagnes et vignes à perte de vue. Vraiment magnifique! Nous arrivons chez notre hôte, le Domaine Barthel, vignoble de quatorze hectares, donc nous ne manquerons pas de vin. C'est un superbe et grand domaine. La propriétaire est super sympa, elle nous a mis au frais une bouteille d'eau-de-vie ainsi qu'un bon Riesling.

Le lendemain dimanche, nous allons visité Strasbourg. C'est une belle ville animée. Les maisons sont très grandes et très colorées. On y trouve son immense cathédrale, laquelle possède un orgue fait en forme de nids d'hirondelles ce qui est très particulier. On y trouve aussi une horloge astronomique qui lorsqu'elle sonne, douze apôtres défilent devant le Christ. C'est tout une oeuvre d'art de style gothique. Strasbourg est une ville agréable à visiter.




Lundi nous nous rendons visiter Colmar et Sélestat. Ce sont deux petites villes avec des architectures alsaciennes superbes et très colorées.



Le mardi nous allons faire une tournée en Allemagne. La ville de Freiburg n'est située qu'à 70 kilomètres de notre village. Ce qui nous frappe en passant la frontière c'est de constater qu'il n'y a pas de traduction sur les panneaux routiers, c'est strictement en allemand, ni anglais ni français. Alors, WILLKOMMEN DEUTSCHLAND. Nous visitons Freiburg, très belle ville avec toujours de jolies maisons colorées. Nous mangeons, bien sûr, un bon hot-dog avec de la grosse saucisse allemande, hum! Nous passons l'après-midi et rentrons en France. Nous arrivons à la frontière et voilà qu'un agent nous fait ranger sur le côté. C'était juste une petite vérification de routine au hasard. Heureusement qu'on avait pas pris de bières avec notre hot-dog! Sage décision.


Le jour suivant, nous allons visiter à pieds les villages des alentours. Nous traversons les villages par les champs de vignes. Ils sont tous aussi colorés et fleuris les uns que les autres. Que de beaux paysages! En après-midi, nous prenons la voiture pour se rendre au mont Ste-Odile. C'était autrefois un couvent, haut lieu de pélerinage dédié à Sainte-Odile, la patronne des Alsaciens. De là, nous nous rendons à Struthof, un des camps de concentration qui date de la dernière guerre. Ouf! Sans commentaire....... Depuis le début de notre voyage nous voyons de merveilleux endroits et de très beaux paysages. Mais, il y a la réalité et on ne peut pas nier la cruauté humaine.


Le jeudi, nous allons visité la ville de Nancy par temps de pluie. Nous concentrons notre visite à la place Stanislas, le plus bel endroit de la ville.


Déjà vendredi, il faut mettre le blogue à jour, télécharger les photos, faire le ménage de notre gîte et nous préparer pour notre prochaine destination. On part visiter les Ch'tis !

France - Bourgogne, Franche-Comté et Genève (Suisse)

Le samedi 24 mai nous quittons pour la région du Jura, située dans la Franche-Comté. Nous avons environ sept cents kilomètres à faire, nous prenons une pause à Chartres pour prendre un petit repas et visiter la fameuse cathédrale. Nous arrivons finalement à notre gîte en fin d'après-midi. Nous sommes vraiment chanceux, c'est un beau chalet en bois avec un poêle à bois. La région ressemble un peu au Québec, les arbres, les lacs et les petites collines. C'est très beau! Nous avions l'impression d'aller dans une grande et belle pourvoirie du Québec.

Notre première journée se déroule tranquillement, nous avons été nous balader dans le sentier de la cascade du Hérisson. Un sentier pédestre de 7,2 km aller-retour. Nous nous sommes rendus jusqu'à la chute. Superbe! une belle randonnée dans la nature ça fait du bien.

Le lendemain, nous nous rendons en Suisse, à Genève. Nous avons été surpris, nous pensions que c'était beaucoup plus grand comme ville. C'est joli et moderne, la vieille ville n'est pas très grande. En Suisse, la valeur du franc est équivalent au dollar canadien sauf que tout coûte au moins le double.

Mardi, nous allons à Dijon. C'est bien, la vieille ville est agréable à visiter. Nous y avons dîner mais on ne nous a pas offert de moutarde!!!

Mercredi, nous poursuivons notre visite vers de beaux villages pittoresques, Beaume-les-Messieurs et Château-Chalon. Vous pourrez admirer les photos de ces endroits magnifiques.

En soirée, nos hôtes nous invitent pour l'apéro et pour partager un bon souper à la fondue "jurassienne" avec d'autres personnes qui logeaient là. Nous avons échangé sur nos pays respectifs car Laurence ( la proprio) est déjà venue au Québec. Cu fut une très agréable soirée en bonne compagnie, bon repas et tout ça bien arrosé. Nous tenons à remercier, Laurence et Philippe, pour leur accueil chaleureux. Cliquer ici pour visiter leur site.

Petit anecdote: durant la nuit nous avons été réveillés par un gros orage de grêle. Les grêlons étaient gros comme des balles de golf, preuve à l'appui. Les voitures ont été endommagées, les phares cassés, la voiture toute bosselée.

Jeudi matin, nous prenons la route, direction Chamonix - Mont-Blanc. C'est grandiose, ces montagnes enneigées. Quel beau paysage! Nous nous sommes promenés dans le village mais malheureusement, nous n'avons pas monté sur le mont dû au brouillard qu'il y avait cette journée là. Il n'y avait aucune visinbilité. Nous avons donc décidé de nous diriger vers Annecy. Quelle belle ville! Annecy est entourée de montagnes, sur la rive d'un lac et des canaux qui traversent la ville. Il est agréable de se promener dans le parc en bordure du lac et de contempler les alpes en fond de scène. Sur le retour, nous repassons par Genève pour traverser de la France en Suisse et enfin revenir en France parce que c'est plus rapide ainsi. Par contre, il ne faut pas emprunter les autoroutes en Suisse car il faut payer un droit d'accès annuel. Eh bien, on s'est retrouvé à la frontière Suisse sur l'accès à l'autoroute, on a dit à la douanière que nous ne voulions pas prendre l'autoroute, elle nous a fait retourner sur nos pas vers la France. On a alors suivi la direction de Genève par les routes secondaires, soudainement on voit un panneau qui indique l'autoroute vers la France, on la prend et devinez, on revient au même poste frontalier. On a viré en rond pendant une demi-heure. On fait des bebyes à la douanière et on reprend la route pour finalement aboutir à Genève et traverser la ville pour reprendre la route vers la France. Le GPS a eu une petite ratée cette journée là ! Il faut comprendre que la ville de Genève est encerclée par la France et qu'il est plus rapide de passer au travers de Genève que de la contourner si on ne se trompe pas bien entendu.

Vendredi, petite marche en forêt jusqu'au Pic-de-l'aigle et au belvédère des 4 lacs qui offrent une vue en surplomb sur le village de Le Frasnois et les montagnes du Jura. On se prépare à reprendre la route pour l'Alsace.

France - L'ouest

Après un agréable séjour dans la Charente, nous poursuivons notre route vers la Bretagne. Nous arrivons à Rennes après plus de quatre cents kilomètres. Nous nous arrêtons dans la ville et visitons un peu, le temps de se dégourdir les jambes. Ensuite, nous nous dirigeons vers notre gîte qui est situé à une quarantaine de kilomètres de Rennes. Quelle belle demeure. Une superbe maison en pierres sur deux étages dans un joli petit village nommé Dingé. Cliquer ici pour visiter leur site. Ce "bourg" , comme ils disent ici, est situé entre Saint-Malo et Rennes, à seulement trente minutes de chacune de ces villes. Le village voisin, Combourg, possède un imposant château qui est l'attrait principal de l'endroit.

Dimanche, nous nous rendons à Saint-Malo. Nous avons été agréablement surpris. C'est une très belle ville entourée de hauts remparts avec une vue magnifique sur l'océan Atlantique et ses plages de sable. On dit que la ville doit sa renommée aux exploits de ses corsaires et ses marins qui ont parcouru les mers du XVI au XIXe siècle. Sans oublier, bien sûr, Jacques Cartier qui est parti de Saint-Malo pour se rendre en Amérique. D'ailleurs, nous trouvons près des remparts, la maison du Québec et plusieurs drapeaux du Québec y sont hissés. Quelle agréable sensation de voir que notre chez-nous est à l'honneur ici en France. En passant, saviez-vous que Saint-Malo avait son Sept-Iles ? Et bien oui, ce n'est pas une blague, nous l'avons découvert nous aussi, à la grande joie de Michel.

Le lendemain, nous allons nous balader à Rennes, la capitale de la Bretagne. On retrouve dans cette ville des maisons construites avec des parements de bois, ce qui lui donne un cachet très particulier. Rennes est une jolie ville à visiter. Lors de notre arrivée, il y avait des groupes folkloriques, habillés avec leur costume, qui jouaient de la musique et dansaient.


Nous voilà déjà rendus à mardi et c'est notre journée de visite du Mont Saint-Michel. Nous avions bien hâte de visiter ce lieu si renommé. C'est vraiment grandiose et impressionnant. Saint-Michel, c'est plus qu'une abbaye, c'est aussi un village avec ses maisons de pierres, ses remparts et la mer qui l'entoure. Cette année, on fête les 1300 ans du Mont Saint-Michel. Et oui, l'histoire aurait commencé en 708 lorsque l'évêque d'Avranches fit élever un sanctuaire sur le mont en l'honneur de l'Archange Saint-Michel qui lui serait apparu. C'est vraiment impressionnant de voir tout ce travail qui a été fait sur plus de mille ans!


Mercredi, nous prenons une journée de repos et nous restons dans les environs. Nous allons prendre une bonnne marche dans la nature, le long du canal de l'Ille et Rance, une rivière sur laquelle se trouvent plusieurs écluses. Beau coin de nature.


Déjà jeudi, nous allons visiter les fameux châteaux de la Loire. Nous débutons par le château de Chambord et ensuite, celui de Chenonceau. Comment décrire ces majestueuses demeures, sinon que c'est tout simplement magnifique. Nous avons fait notre choix et il s'arrête sur celui de Chenonceaux. Notre offre d'achat n'a pas été acceptée, dommage ! On aurait pu tous vous recevoir. Nous en avons croisé quelques autres, mais ne les avons pas tous visité quand même.


Nous partons maintenant pour la région des Alpes, nous y serons pour une semaine et nous vous donnerons nos impressions sur cette autre région de la France. Nous irons également faire un petit tour en Suisse.

France - Le Sud-Ouest

Nous sommes toujours dans la région du Sud-Ouest de la France. Nous sommes samedi le 10 mai et nous partons pour Bordeaux. Après plusieurs heures de route nous arrivons à l'appartement que nous avons loué pour la semaine. Euh! Surprise...ce n'est pas tout à fait à ce que nous nous attendions. Nous téléphonons au propriétaire et attendons qu'il vienne nous remettre les clés. Il arrive et nous entrons dans ce lieu....douteux. Oups! encore une surprise, il y a un problème, une fuite d'eau dans la salle de bain, il y a plein d'humidité dans l'appartement. Le propriétaire est désolé ( pas autant que nous), il n'arrête pas de s'excuser et appelle un de ses copains afin qu'il vienne réparer le dégât. Finalement, ça nous donne une bonne excuse à nous aussi pour refuser l'appartement, qui nous semble beaucoup trop cher pour la qualité et la propreté. Nous devons donc nous trouver un autre endroit pour coucher. On s'informe au bureau du tourisme de Bordeaux, on nous donne des dépliants et on fouille pour trouver quelques adresses de gîtes. On téléphone, mais c'est la Foire de Bordeaux donc il y a beaucoup de monde et par le fait même, moins de disponibilité. Il y a, entre autres, une délégation du Canada avec madame Michaelle Jean! Heureusement, nous découvrons le site Internet d'un aparts-hôtels, qui entre dans notre barême de prix et il y a de la place. Une bonne chose de régler.

Le lendemain, nous visitons la ville. Nous débutons notre journée par le quartier St-Michel, avec sa basilique de style gothique. Cette église est inscrite à la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO ainsi que la cathédrale St-André. Ces deux bâtiments datent du XIV et XVe siècle. En ce dimanche matin, nous retrouvons tout autour de la basilique, un marché aux puces, il y a beaucoup de kiosques et plein de gens qui se rassemblent à cet endroit. Nous continuons notre balade et nous nous rendons jusqu'à la "Place de la Bourse" située en face de la rivière. Nous apercevons un regroupement sur la promenade du "Quai Louis XVIII" alors notre curiosité nous amène vers cette foule. C'est alors que nous découvrons que les gens se promènent sur un pavé d'où jaillissent des jets d'eau. Les gens marchent et se rafraîchissent en même temps. Nous continuons notre trajet et arrivons à "Place des Grands Hommes" mais il n'y avait personne au rendez-vous qu'on s'était dit y'a dix ans (comme dans la chanson de Bruel) Hi! Hi! Enfin, on s'est promenés sur la rue Ste-Catherine. C'est une rue piétonne et sa ressemblance à celle de Montréal, c'est qu'il y a plein de boutiques, restos, cafés, bars, etc. et tellement de gens qu'on doit se faufiler pour passer. Nous avons aussi passé par "La Place Tourny", il n'y a pas de fontaine à cet endroit, serait-ce celle qui est rendue dans la ville de Québec? Bordeaux est une belle ville et ce qui la rend encore plus intéressante c'est sans doute ses vins qui sont bons et pas cher du tout. Après deux jours de visite, nous quittons la ville pour nous rendre dans la région de la Charente.

Nous prenons les petites routes secondaires et admirons les paysages bucoliques de la campagne française. Ces beaux paysages avec des châteaux et des vignobles. D'ailleurs, nous nous sommes arrêtés dans un de ces châteaux, le Château Le Tros, où nous avons dégusté et acheté du bon vin. Nous continuons notre chemin qui nous mène vers Saint-Emilion. Quelle belle ville médiévale entourée de vignobles, c'est très agréable de se balader dans ses petites rues étroites. On y trouve hormis les nombreux marchands de vin et produits du terroir, différentes boutiques, bistros et cafés. Dans cette ville, le vin se vend cher donc ce n'est pas l'endroit idéal pour acheter, par ailleurs, les dégustations sont gratuites donc on déguste. Nous arrivons finalement à notre gîte après quelques petits détours, le village n'est pas inscrit sur notre carte routière ! Nous avons un superbe beau gîte, maison en pierres construite sur deux étages et située à Flamenac, à quelques kilomètres de Angoulème. Nous sommes en pleine campagne française et le calme de cet endroit nous reposera de la vie trépignante des villes précédentes. Merci Claire et Eric pour votre accueil et votre hospitalité.

Cliquer ici pour visiter leur site

Le lendemain, notre découverte se continue vers le village "Les Eyzies", et oui ça se prononce "les zézies". C'est un endroit où l'on retrouve un très grand nombre de grottes, entre autres, la grotte du "Grand Roc". Nous n'avons pas visité l'intérieur mais c'est quand même impressionnant de l'extérieur. Après une courte visite du village, nous nous dirigeons vers Sarlat-la-Canéda. Encore une de ces belles villes fortifiées qui possède un patrimoine architectural qui date du Moyen-Âge et de la Renaissance. On s'arrête et on se promène dans le village pour prendre des photos. Enfin, nous continuons notre route vers "Rocamadour". C'est une ville qui est construite sur le flanc d'un immense rocher. Lorsqu'on arrive vers la ville, le décor est à couper le souffle de voir apparaître cette ville tout en hauteur et dominante. Ce sont les moines bénédictins qui sont à l'origine de cette cité religieuse qui est devenue une étape sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Ce fut une grosse journée de voyagement mais que de belles découvertes.

Jeudi 14 mai, on prend ça plus relaxe et nous restons dans les environs. On se rend à Angoulème pour visiter un peu. Angoulème est la cité internationale de la bande dessinée et de l'image. L'hôtel de ville est installée dans un superbe château du XVe siècle très bien conservé. Le lendemain, on reprend la route pour se rendre à La Rochelle. Nous passons par les villes de Cognac, Saintes, Rochefort et finalement La Rochelle, que nous, avons décidé d'inscrire comme la ville cousine de Québec. Ouf! ça nous a fait un petit quelque chose, ça nous a donné un peu de cafard quand on a vu le drapeau du Québec bien hissé au bureau du tourisme de La Rochelle ainsi que d'apercevoir le drapeau de la ville de Québec à côté de celui de la France. A l'Office du tourisme, on nous a dit qu'il soulignait le 400e de Québec car Samuel De Champlain, fondateur de la ville de "Kébec", est natif de La Rochelle.

Sur notre retour nous nous rendons vers les plages, tout en passant par le village "Fouras". Ce village est situé sur une presqu'île qui conduit vers le "Fort Boyard", mais on n'a pas vu le père Fouras, nous croyons qu'il était dans sa tour. De là, nous nous rendons à Royan on se repose une bonne heure sur le sable fin et sous un chaud soleil. Une belle détente avant de reprendre notre route de retour au gîte. Pour notre dernière journée dans le secteur, nous sommes allés voir le château de La Rochefoucauld, situé dans le village voisin de notre gîte.

Demain, 17 mai, nous partons pour une autre région du pays, cette fois nous serons près de Rennes et irons immanquablement visité le "Mont Saint-Michel" et Saint-Malo. Nous vous reviendrons avec la suite de notre périple.

France - Languedoc-Roussillon

Notre ville hôte, Carcassonne est une cité médiévale classée comme un patrimoine mondial. Elle compte cinquante-deux tours et des remparts sur une longueur totalisant trois kilomètres. Outre son château et son église, on y retrouve des commerçants et des artisans. Se rendre à la cité par le vieux pont nous donne vraiment l'impression de retourner dans le temps. Il n'y manquait que les personnes en costumes d'époque.

Lundi cinq mai, nous nous rendons à Perpignan, la capitale du Roussillon. On appelle cette ville "la Catalane", avec son palais des rois de Majorque, il y a un côté très espagnol. Après une petite visite de la ville, nous continuons notre route vers la côte de la Méditerranée. On se rend à Collioure, beau village portuaire. Nous avons poursuivi notre route jusqu'en Espagne. Et oui, nous avons mis les pieds en Espagne, pas longtemps mais juste assez pour vous dire que nous y sommes allés. La route pour s'y rendre est très vertigineuse, escarpée avec vue sur la mer. C'est très beau comme paysage, le vert des montagnes et le bleu de la mer.

Le jour suivant, nous allons nous promener dans la région du pays cathare. C'est principalement dans cette région où nous retrouvons des châteaux et abbayes du Moyen-Age. Nous nous arrêtons dans différents villages, entre autres, Alet-les-Bains, Rennes-le-Château et Arques. Les décors sont superbes, autant la végétation que les bâtiments du Moyen-Age. Pour bien terminer notre journée, nous allons nous prélasser sur la plage de Narbonne avant de reprendre la route du retour.

Mercredi, nous délaissons le Midi pour nous diriger dans le Sud-Ouest de la France. Notre journée se déroule à Toulouse. Toulouse, la ville de briques, dû au grand nombre que l'on retrouve sur différentes constructions. C'est aussi la capitale de l'aérospatiale. C'est le berceau du Concorde, l'Airbus et la fusée Ariane. Il y a la place du Capitole et l'imposant hôtel de ville datant du XVIIIe siècle. Nous avons visité le couvent "Les Jacobins" où se trouve la chapelle Saint-Antonin qui date de 1229 et dans laquelle on découvre une voûte en palmier, c'est une très belle architecture. Nous avons été voir la cathédrale Saint-Sernin, comme elle était fermée nous n'avons pas pu visiter l'intérieur. Imaginez-vous que l'église ferme à l'heure du dîner. Mais nous avons été voir l'église St-Etienne qui était ouverte elle. On a l'impression de faire un genre de Compostelle à visiter des églises, des églises et des églises. Finalement, nous avons marché jusqu'au Pont Neuf ( qui entre nous est vieux) avant de rentrer tranquillement vers notre apart à Carcassonne.

Jeudi, nous sommes invités chez des Québécois, Jocelyne et Jacques, qui sont présentement ici en France et vont venir s'y installés sous peu. Nous les avons rejoints à leur gîte près de Albi. Nous empruntons des petites routes de campagne. Le paysage qu'on y découvre tout au long du trajet est tellement beau. Tous ces énormes platanes bordés de chaque côté de la route et dont les branches se rejoignent au-dessus du chemin, donnent l'effet d'un tunnel naturel. C'est de toute beauté ! Nous avons passé un agréable moment en leur compagnie et avons bien apprécié leur hospitalité.

Demain, samedi nous quittons Carcassonne pour Bordeaux.

France - Le Midi

Nous voilà rendus en France. Nous avons pris le train de San Remo en Italie jusqu'à Nice en France en longeant la côte de la Méditerranée. Très beau paysage, un peu coupé par nos passages dans les tunnels. Ce qui est drôle, c'est que notre premier contact avec la France se fait en anglais. Et oui, à notre arrivée à Nice, dans le train, un Français s'adresse à nous en anglais. Ensuite, nous allons sur la plage prendre un bon rosé, encore là, le serveur ne comprend pas Linda. Elle lui demande une coupe de vin rosé; il ne la comprend pas alors il lui parle en anglais. Nous qui avions tellement hâte de ne plus avoir cette barrière de la langue et de pouvoir enfin s'exprimer clairement. Ça s'annonce bien..... Nous profitons du beau soleil pour se balader sur les plages de la Provence, Nice, Cannes et St-Tropez. A St-Tropez, on s'est fait arrêter par un gendarme, simple contrôle de routine. C'était peut-être le petit-fils de Louis de Funès, vous vous rappelez le film "Le gendarme à St-Tropez". Il nous a fait ouvrir le coffre et lorsqu'il a vu nos gros sacs à dos, il n'a pas osé les fouiller, il a été gentil et nous a souhaité bon voyage. Sur la Côte d'Azur, les plages sont principalement de galets. L'eau de la Méditerranée est de couleur turquoise, c'est très beau. Nous continuons notre route vers la Provence, plus précisément à Istres où nous demeurerons pour une semaine. Nous logeons à l'Étang de l'Olivier, très bel endroit calme et le proprio M. Bourguignon est super sympa. Nous avons fait connaissance avec nos voisins, Sébastien et Lugdivine, super sympa, on a bien rigolé. Nous nous sommes échangés de l'information concernant nos pays respectifs, car ils viendront au Québec en septembre pour leur voyage de noces. Nous avons hâte de les revoir.

Durant cette semaine, nous visitons plusieurs beaux endroits. Stes-Maries de la Mer, pour sa plage. Aigues-Mortes, pour sa cité médiévale. Les Baux-de-Provence, cité médiévale, St-Rémy-de-Provence ainsi que la ville de Arles. Le lendemain, nous avons fait une belle visite à Avignon, à Nîmes et le pont du Gard, le pont le plus vieux de l'Europe. Curieusement, nous avons préféré le pont du Gard au pont d'Avignon. La journée suivante, nous nous sommes rendus à Marseille, qui est la deuxième plus grande ville de la France. Par une autre belle journée, nous allons visité Aix-en-Provence. Nous avons bien aimé cette ville. C'est charmant et accueillant. Déjà une semaine de passée et nous déménageons cette fois dans la région du Languedoc-Roussillon. Nous logerons pour la semaine dans la ville de Carcassonne. Tout en nous rendant vers Carcassonne, nous arrêtons à Montpellier. Quelle belle ville et quelle architecture! Là aussi, ça semble être un endroit agréable à vivre. Nous vous reviendrons pour vous parler des autres régions de la France.

Bilan - Italie

Nous avons beaucoup aimé l'Italie, c'est un très beau pays avec de superbes paysages allant de la mer jusqu'aux montagnes. Les Italiens sont des gens très sympathiques et aiment jaser. Par contre, ils parlent vite et fort. Pas toujours facile à comprendre. Ils sont aussi religieux, on comprend avec le nombre d' églises qu'on retrouvent dans leurs villes. Aussi, ils conduisent très vite, peut-être parce qu'ils sont tous amateurs de course automobile ? On y voit beaucoup, beaucoup de Mercedes, BMW, Audi et Alfa Roméo. Mais on a vu seulement quelques Masserati et Ferrari. En Italie, ne cherchez pas les gens entre treize et quinze heures. Tout est fermé, les magasins, les boutiques, les banques, tous les commerces mis à part quelques cafés. Même les trains ne partent pas durant ces heures. On dirait que tout s'arrête. Et le matin, et bien, ils commencent à travailler vers dix heures et ils ne sont pas trop pressés d'ouvrir leur boutique. Il peut être dix heure dix, dix heures quinze, ce n'est pas grave...la vie est belle! Le matin, les déjeuners sont très simples, un bon expresso pour partir leur journée parfois accompagné d'une brioche.. ils mangent sucré ces Italiens ! Nous avons remarqué et apprécié, (excusez-nous les fumeurs) qu'ils ne fument pas beaucoup et beaucoup moins que les Grecs. Nous avons appris à nos dépends qu'il est mieux pour notre porte-feuilles, de prendre notre café debout au comptoir que assis à une table. Il coûte moins cher. Les vins, tant qu'à eux, ils sont moins dispendieux dans les épiceries ou les boutiques de vins que directement achetés dans les vignobles.

Pour les hommes : Michel a constaté qu'en Italie il y a beaucoup des femmes brunes aux yeux bleus et des blondes aux yeux bruns et elles sont sexys! Pour les femmes : comme l'Italie est le pays précurseur de la mode et bien sachez que les chaussures cette année sont de couleur très voyantes, jaune soleil, bleu royal, vert lime, rouge pompier et tenez-vous bien; les espadrilles de couleur dorée ou argentée sont très "IN"et ils sont portés même avec une robe ou une jupe... Ah oui!, les Italiens sont vraiment charmeurs...

Et que dire du sport, le vélo est très en vue. Et les cyclistes ont tous leur petit "kit" gilet et short moulant aux couleurs flamboyantes. Vive l'Italie!

Nos coups de coeur :

• Rome et la Toscane (Florence - San Gimignano)
• Le Lac de Côme - Bellagio
• Les tiramisu et le mascarpone
• Le chianti
• (Michel) Les routes escarpées et tortueuses, les autoroutes à 130 km/h.
  

Ce qu'on a moins aimé :

• Les difficultés à trouver des cafés Internet
• L'absence de services entre treize et quinze heures
• (Linda) Les routes escarpées et tortueuses, les autoroutes à 130 km/h.
  

Italie - Florence et Nord-Ouest de l'Italie

Après une journée de repos, nous nous préparons à partir pour la Toscane. Oui, nous y retournons mais cette fois pour quelques jours. Nous avons trouvé une petite auberge dans le village de Poggio alla Malva, situé à 15 kilomètres de la grande ville de Florence. L'auberge "Villa alla Malva" est en plein coeur des montagnes de la Toscane, et offre un paysage superbe sur les forêts d'oliviers, les vignes et la vallée de l'Arno. Le décor est vraiment à couper le souffle. L'auberge est charmante et nous tenons à remercier Kristina, la propriétaire qui nous a reçu chaleureusement. Grazie Kristina ! C'est un endroit que nous recommandons si vous décider d'aller dans ce beau coin de pays. L'auberge est très propre, avec une super de belle vue sur la vallée et à un prix très raisonnable. Le lendemain, nous prenons la journée pour aller visiter Pise. Nous arrivons dans la ville et nous nous rendons à la "Place des Miracles" où se trouvent la cathédrale, le Baptistère et bien sûr la fameuse tour penchée. Après notre visite de la ville, nous prenons la route et nous longeons la mer jusqu'à Livorno. Livorno est une ville portuaire, que nous n'avons pas trouvé vraiment jolie et les plages sont rares et plutôt rocailleuses. Donc, nous ne nous y attardons pas et retournons à notre auberge.

Depuis notre arrivée en Italie, nous n'avons pas vraiment eu de beau temps. C'était des températures fraîches, des nuages et de la pluie, pas à tous les jours mais presque. Alors aujourd'hui comme le soleil est de la partie nous en profitons pour nous rendre à Florence. Nous prenons le train depuis Signa, village voisin de Poggio, c'est rapide, ça nous évite le trafic de Florence, de se trouver un stationnement et en plus, le billet de train ne coûte pas cher.

Florence! Florence! Quelle belle ville avec sa superbe cathédrale Santa-Maria-del-Fiore. Cette cathédrale est la troisième plus grande après St-Pierre de Rome et St-Paul de Londres. Son architecture est très impressionnante. À Florence, nous avons remarqué beaucoup de fleurs de Lys sur des bâtiments, sur des statues et même sur des menus de restaurants. Nous avons appris que ceux-ci sont l'emblème des armes florentines qui datent de plusieurs siècles. Comme vous avez pu remarquer, nous visitons beaucoup d'églises durant notre voyage. C'est à cause de Michel, faut bien qu'il se fasse pardonner tous ses péchés....passés et à venir! Hi! Hi!

Sans blague, nous avons fait parfois quelques belles découvertes, il y a des églises qui de l'extérieur sont très modestes et même sans attraits particuliers mais lorsqu'on y entre, quelles surprises avons-nous de constater toute cette beauté architecturale, ses ornements, c'est vraiment surprenant! À Florence, il faut s'arrêter dans un café et prendre le temps de regarder autour de nous, de voir toute cette ambiance qui se dégage de la ville. En plus des églises, nous retrouvons des musées dont celui de la "Galerie des Offices". Nous y sommes allés vers 13 heures, trop de monde, une attente minimum de trois heures, nous revenons en fin de journée vers 17 heures, l'attente a diminuée à une heure. Nous voulons absolument la visiter car c'est vraiment un musée renommé. Nous patientons et au bout d'une demi-heure, nous entrons.

Le Palais, comme on l'appelle, mérite d'être vu même si on n'est pas amateurs de musée, les bâtiments sont tellement beaux. Nous avons fait le tour de quelques salles et en sommes ressortis très satisfaits. Nous allons prendre un bon souper et rentrons à l'auberge. Petit anecdote: Nous reprenons le train pour rentrer. Après deux arrêts, le train s'arrête et Michel s'aperçoit que c'est le terminal où nous devons débarquer. Alors, on se dépêche, on se rend à la sortie en se faufilant au-travers les gens et nous n'arrivons pas à ouvrir la porte. Nous devons nous dépêcher car le train n'arrête que quelques minutes à chaque terminal. Michel essaie en vain d'ouvrir la porte mais il ne voit pas l'inscription sur cette porte qui dit qu'elle est défectueuse. Il n'entend pas non plus les gens qui nous disent que c'est brisé. Tout à coup, Michel aperçoit deux jeunes filles qui courent vers la sortie de l'autre wagon alors on les suit à toute vitesse. Michel saute à l'extérieur comme les jeunes filles mais quand Linda arrive à la porte, celle-ci a déjà commencée à se refermer, elle est coincée entre les battants de la porte. Michel tente de retenir la porte et des jeunes garçons à l'intérieur essaie eux aussi de maintenir la porte ouverte. Linda réussi à se faufiler tant bien que mal et à sauter en dehors du train. Ouf! On l'a échappée belle ! On se retrouve sur le quai et on rit, les jeunes filles aussi ! On rentre au bercail pour se reposer après cette petite aventure cocasse. Si nous n'avions pas réussis à sortir, nous aurions dû nous rendre au village suivant et de là reprendre le train pour revenir mais après probablement une heure d'attente.

Le dimanche, comme il fait beau soleil, nous décidons de prendre ça relaxe et nous allons faire une petite marche dans les vignobles du coin. Nous rencontrons un monsieur qui s'apprête aussi à aller faire sa marche. Il nous demande d'où nous venons. Il nous explique qu'il y a un site archéologique pas très loin et nous invite à le suivre pour nous le faire découvrir. Nous acceptons et le suivons. On réussit quand même à se comprendre, lui avec son italien et nous avec notre espagnol, y'a quand même une certaine ressemblance entre les deux langues. Ce gentil monsieur de 64 ans, très Italien, c'est-à-dire, très galant avec les dames, dit à Michel de donner la main à Linda pour marcher dans le chemin qui est un peu rocailleux et vaseux. Michel lui dit que nous sommes habitués de marcher, que nous le faisons depuis plusieurs mois et dans toutes sortes de conditions. Malgré cela, celui-ci décide de passer son bâton de marche à Linda. Quelle gentillesse quand même! Il nous a fait découvrir un beau site, non touristique.

Le lendemain nous quittons la belle Toscane pour Gênes. Nous longeons la côte ouest et passons par les "Cinque Terre". Ce sont cinq beaux villages, très particuliers qui sont, pour la plupart construits à flanc de montagne. Nous avons visité trois des cinq: Riomaggiore, avec ses maisons en rangées tout le long de la petite vallée à l'embouchure de la mer. Manarola, village creusé dans la roche, il tombe à pic sur la mer et Monterrosso, le village le plus important des Cinque Terre. On y retrouve des vestiges des anciennes murales et des tours. C'est un décor magnifique et très majestueux que ces Cinque Terre !

Finalement, nous arrivons à Gênes en fin d'après-midi en plein trafic et sans carte de la ville. Mais comme le pilote a un GPS naturel en lui, nous nous retrouvons au bon endroit sans trop de mal. Gênes est vraiment une grosse ville construite dans une vallée et qui s'étend sur les collines environnantes. C'est une ville où l'on retrouve un très grand nombre de funiculaires, d'ascenseurs et d'escaliers. Dès notre arrivée, nous avons plongé dans le pouls de la ville. Nous logeons à Porto Antico, au centre-ville mais nous devons stationner la voiture à l'extérieur du centre, car il n'est pas permis d'y stationner à moins d'aller dans des stationnements payants à 30 Euro la journée! Donc, le proprio de l'appartement nous dirige, lui avec sa moto, nous avec la voiture, à l'endroit où nous pourrons stationner gratuitement et légalement. Quels tours et détours nous faisons pour arriver en haut de cette ville. Nous revenons à notre appartement en prenant un des ascenseurs de la ville. C'est assez capoté, un ascenseur qui parcoure 69 mètres de hauteur et 233 mètres en horizontal dans la montagne ! Vraiment spécial. Gênes possède un grand port, le Porto Antico dont les Genois sont très fiers. On y trouve aussi le plus grand aquarium de l'Europe. Gênes est tout à découvrir. De Gênes, nous partons vers notre dernière destination en Italie, SanRemo. Petite ville de bord de mer, avec sa marina et ses petites boutiques. Nous y sommes restés une journée avant de prendre le train vers notre destination finale, la France.

Petit bilan de l'Italie :

Nous avons beaucoup aimé l'Italie, c'est un très beau pays avec de superbes paysages allant de la mer jusqu'aux montagnes. Les Italiens sont des gens très sympathiques et aiment jaser. Par contre, ils parlent vite et fort. Pas toujours facile à comprendre. Ils sont aussi religieux, on comprend avec le nombre d' églises qu'on retrouvent dans leurs villes. Aussi, ils conduisent très vite, peut-être parce qu'ils sont tous amateurs de course automobile ? On y voit beaucoup, beaucoup de Mercedes, BMW, Audi et Alfa Roméo. Mais on a vu seulement quelques Masserati et Ferrari. En Italie, ne cherchez pas les gens entre treize et quinze heures. Tout est fermé, les magasins, les boutiques, les banques, tous les commerces mis à part quelques cafés. Même les trains ne partent pas durant ces heures. On dirait que tout s'arrête. Et le matin, et bien, ils commencent à travailler vers dix heures et ils ne sont pas trop pressés d'ouvrir leur boutique. Il peut être dix heure dix, dix heures quinze, ce n'est pas grave...la vie est belle! Le matin, les déjeuners sont très simples, un bon expresso pour partir leur journée parfois accompagné d'une brioche.. ils mangent sucré ces Italiens ! Nous avons remarqué et apprécié, (excusez-nous les fumeurs) qu'ils ne fument pas beaucoup et beaucoup moins que les Grecs. Nous avons appris à nos dépends qu'il est mieux pour notre porte-feuilles, de prendre notre café debout au comptoir que assis à une table. Il coûte moins cher. Les vins, tant qu'à eux, ils sont moins dispendieux dans les épiceries ou les boutiques de vins que directement achetés dans les vignobles.

Pour les hommes : Michel a constaté qu'en Italie il y a beaucoup des femmes brunes aux yeux bleus et des blondes aux yeux bruns et elles sont sexys! Pour les femmes : comme l'Italie est le pays précurseur de la mode et bien sachez que les chaussures cette année sont de couleur très voyantes, jaune soleil, bleu royal, vert lime, rouge pompier et tenez-vous bien; les espadrilles de couleur dorée ou argentée sont très "IN"et ils sont portés même avec une robe ou une jupe... Ah oui!, les Italiens sont vraiment charmeurs...

Et que dire du sport, le vélo est très en vue. Et les cyclistes ont tous leur petit "kit" gilet et short moulant aux couleurs flamboyantes. Vive l'Italie!

Nos coups de coeur :

• Rome et la Toscane (Florence - San Gimignano)
• Le Lac de Côme - Bellagio
• Les tiramisu et le mascarpone
• Le chianti
• (Michel) Les routes escarpées et tortueuses, les autoroutes à 130 km/h.
  

Ce qu'on a moins aimé :

• Les difficultés à trouver des cafés Internet
• L'absence de services entre treize et quinze heures
• (Linda) Les routes escarpées et tortueuses, les autoroutes à 130 km/h.
  

Italie - Rome et Nord-Est de l'Italie

Mercredi, 2 avril

Nous prenons l'avion de Athènes pour Rome. On a hâte d'arriver à cette nouvelle destination mais notre vol est retardé d'une heure avec Alitalia. C'est pas grave on est en vacances.

Une fois arrivé à Rome nous prenons le train de l'aéroport jusqu'au centre-ville où se trouve notre appartement. Surprise, ce n'est pas un appartement mais une chambre avec salle de bain commune, faut bien s'adapter en voyage! Mais c'est très bien, une grande chambre confortable. Nous nous débarrassons de nos bagages et partons voir un peu Rome...!

Nous nous arrêtons prendre une petite bière à la Place de la République pour s'imprégner de la vie romaine. Bien plaisant mis à part les m... pigeons qui viennent foutre le bordel sur les tables.

Le lendemain, notre première visite, est sans aucun doute la Cité du Vatican. Nous débutons par le Musée du Vatican. C'est immense et tellement grand que ça prend au moins une grosse heure et demi à visiter, et ce, sans trop s'attarder à chaque oeuvre. Finalement ça nous conduit à la chapelle Sixtine. Une fois à l'intérieur de la chapelle, il y a plein de gardes et il est STRICTEMENT défendu de prendre des photos. Et bien, on en a une....Hi! Hi! Michel a réussi à peser sur le bouton de l'appareil avant que le garde ne lui crie après et l'avertisse. Il a niaisé le garde en signifiant qu'il ne parlait pas italien et ne le lisait pas non plus...et pas capable de déchiffrer les pictogrammes, ouein! Quelles richesses et quelles beautés que tous ces trésors. Nous poursuivons notre visite à la Place St-Pierre, encore là, que de richesses, c'est incroyable et grandiose. Et dire, que selon la religion chrétienne, ses membres font voeu de pauvreté !....???? En tout cas...il n'en demeure pas moins que c'est extrêmement beau! La Basilique St-Pierre est l'attraction de l'endroit. Il y a beaucoup de monde (et nous ne sommes pas dans la période touristique) mais ça se déroule bien, les gens sont assez disciplinés et l'attente n'est quand même pas trop longue dans les files. On peut aussi visiter les catacombes où sont les tombes des papes et la coupole. Nous avons préféré monter visiter la coupole. Il ne faut pas être claustrophobe et surtout, et avant tout, être en forme. Pour monter dans la coupole, on peut prendre l'ascenseur et une fois sorti de là, les gens doivent grimper 364 marches environ. Nous on n'a pas pris l'ascenseur, on a tout monté à pieds, environ 600 marches. Ça tient en forme.... Ah oui, nous avons vu un employé de la ville prendre des photos des bouches d'égouts, on pense qu'il cherchait de la m.... de pape. Nous on en a pas trouvé, preuve que c'est rare !

Le 4 avril, nous profitons de cette belle journée un peu plus chaude pour nous promener dans le Colisée, aller voir le Palatin et le Forum romain. Ces lieux remplis d'histoire sont vraiment captivants. Il y a toutes sortes de gens près des lieux touristiques dont des personnes habillées en romain, des vendeurs itinérants et des mendiants. Justement, en parlant de mendiants, voici ce que nous avons vu : Nous sommes arrivés tôt sur le site du Colisée et il n'y avait pas trop de gens. Nous avons aperçu un jeune homme avec une canne, mais il marchait très bien et il jasait avec une dame qui souriait et semblait de bien bonne humeur. Jusque-là, ça va mais après nos visites de la journée nous revenons au même endroit pour reprendre le métro et on aperçoit, le jeune homme avec sa canne qui semble tellement amoché et à moitié aveugle ainsi que la dame assise par terre qui mendient. Mais nous supposons qu'en ces lieux si près du Vatican et du pape, qu'un miracle leur a sûrement permis de retrouver la santé et la bonne humeur. Alors mise en garde aux touristes, générosité à contrôler.

Le samedi, nous visitons le Capitole et son musée où l'on retrouve des monuments et oeuvres d'art et juste à côté, l'église Santa-Maria d'Aracoeli. En après-midi, nous nous rendons à la galerie Borghese. Cette galerie d'art est très prisée et une réservation est nécessaire. On dit de cette galerie, qu'elle est la "Reine de toutes les collections privées". Malheureusement, nous ne pouvons vous partager en photos ses oeuvres car il était strictement défendu de prendre des photos, et cette fois, Michel a écouté les consignes ! La galerie est dans un édifice datant des années 1600, situé dans un immense parc où les gens peuvent tout simplement se promener et relaxer. C'est plein de belles fleurs et d'arbres centenaires.

Dimanche, après les vêpres, nous allons visité le château San Angelo, datant de l'an 135. Le pont pour s'y rendre est orné de statues représentant des anges. Du haut du château, nous avons une vue imprenable sur le Tibre, fleuve de Rome ainsi que sur St-Pierre de Rome. Nous continuons notre visite vers le "Panthéon". C'est un édifice imposant avec sa coupole qui s'élève à 43 mètres du sol et son diamètre de 43 mètres. Ce lieu est un temple dédié à tous les dieux. Nous n'avons pas manqué non plus d'aller voir la "Fontaine de Trévi" et comme le veut la tradition, on a jeté deux pièces de monnaie par-dessus notre épaule et fais un voeu à chaque lancé, un pour soi et l'autre pour revenir à Rome.

Rendu au lundi, nous changeons de région et montons plus au nord, en passant par la Toscane, avec notre super belle Fiat Punto 2008. Nous nous rendons dans la région de Émilie-Romagne, près de Modène. Nous logeons à Corrégio, belle petite ville paisible et agréable. Sa voisine, Carpi, est tout aussi tranquille et charmante. Ce qui nous a frappé dans ces petites villes ce sont les gens qui se déplacent à bicyclette. Les personnes âgées comme les belles dames en tailleur et talon haut, c'est beau à voir!

Notre visite se poursuit vers Modène, siège des superbes Ferrari et Maserati. Belle ville ceinturée de verdure, les arbres sont magnifiques. Ce qui est particulier dans cette ville, ce sont les principaux monuments qui sont faits de terre cuite qui imitent très bien le marbre. Aussi, Modène est reconnue pour ses vinaigres balsamiques, il y en a de tous les âges et de tous les prix. Enfin à trente-neuf kilomètres de là, Bologne. Cette ville a la particularité d'avoir le plus grand nombre d'arcades, pas les jeux mais plutôt ces façades de maisons qui sont avancées, ce que nous nous appellons des arches. Ça lui donne tout son charme. Sa place Maggiore est un endroit de prédilection pour les rencontres, les rendez-vous ou pour tout simplement aller y admirer les beaux monuments, entre-autres, la Basilique San Petronio. Bologne possède aussi deux tours penchées qui datent des années médiévales. La plus haute de ces tours atteint 97,60 m. La ville de Bologne est nommée "La Grasse" en raison de sa bonne table. On connaît tous la fameuse sauce bolognaise et bien sachez qu'ici on la nomme "ragoût". Vous commandez donc un spag à la sauce ragoût, trouvez-vous ça toujours aussi alléchant ? C'est aussi à Bologne qu'appartient les tortellinis, il y a une légende qui y est reliée et qui fait que les Bolognais appelle ça des "nombrils de Vénus". Et n'oublions pas les fameux saucissons de Bologne, de toutes les sortes, de toutes les grosseurs et tous aussi bons les uns que les autres. Hum! Assez parlé de bouffe, Bologne c'est quand même plus que ça.

Le jour suivant, nous reprenons la route vers la Toscane, région du Chianti. Le paysage est tout simplement magnifique. La route traverse les montagnes et nous passons au-travers de nombreux tunnels. Il y a des tunnels longs de plus de 3 km, c'est très particulier. Finalement, nous laissons l'autoroute pour prendre des petites routes secondaires afin de mieux apprécier le paysage. Nous voulons nous rendre au village de San Gimignano. Mais comme ce n'est pas indiqué sur les panneaux, nous nous dirigeons avec la carte routière. Mais étant donné que la co-pilote n'est pas branchée sur son GPS et bien on se rallonge seulement de 70 km. Mais nous arrivons enfin au village. WOW! Quel beau village ! San Gimignano est situé en montagne, c'est un village fortifié datant de la période médiévale. Nous nous promenons et découvrons ce village au-travers ses petites ruelles et ses escaliers. San Gimignano est très touristique mais il faut voir cet endroit magnifique, la vue est très impressionnante. Après cette visite, nous continuons notre route vers Florence, nous arrivons en fin de journée, visitons un peu, prenons un bon souper. C'est trop peu, trop vite nous avons décidé de revenir plus tard durant notre voyage.

Nous sommes rendus au 12 avril et nous partons vers la région de Vénétie. Nous avons loué un appartement pour une semaine à Vérone. Nous allons visité un peu la ville, rien de très attirant mais nous avons choisi cet endroit car nous sommes bien situés pour aller visiter les villes environnantes. Alors, une visite à Venise s'impose, nous nous rendons à Mestre, dernière ville sur la terre ferme, et de là, nous prenons le train jusqu'à Venise. Nous parcourons les rues étroites et tortuées de la ville, un vrai labyrinthe. Nous trouvons enfin le pont Rialto et continuons vers la Place St-Marc. Nous y apercevons la Basilique, le Campanile, haut de ses 99 mètres et aussi la Torre dell'orologio. La Torre dell'orologio est une tour qui a été réalisée au XVe siècle. Sa particularité est son cadran en émail bleu nuit et chaque heure est représentée par les signes astrologiques. À Venise, nous retrouvons une multitude de boutiques, de restaurants, de cafés et de touristes....Venise c'est surtout, ses gondoles et ses canaux. On dénombre 160 canaux qui relient ses 118 îles. Nous avons profité d'un après-midi ensoleillé pour prendre un bon verre de vin et de "spritz" dans un café vénétien. Venise ne nous a pas épaté outre mesure, cette ville, mise à part sa particularité d'être construite sur l'eau, est plutôt défraîchie, l'architecture est belle mais plusieurs bâtiments auraient besoin d'un bon entretien. L'eau n'est pas très propre et parfois il y a certaine odeur désagréable. En plus, elle est envahie par les pigeons.

Lundi le 14 avril, nous prenons une petite journée de répit, moins de route et nous allons nous promener dans la région du Valpollicella. Nous faisons un arrêt à la maison "MASI" où nous avons acheté une bonne bouteille. Nous roulons jusqu'au lac La Garde où nous nous arrêtons dans le village de Lazise. Beau petit village sur le bord du lac. Encore une très belle journée de découverte.

Nous en sommes à notre 13e journée en Italie et on a encore plein de beaux endroits à voir. Nous prenons la route pour le Lac de Côme. Nous nous rendons à Bellagio. WOW! Merveilleux, le paysage nous captive, c'est magnifique. Les montagnes enneigées, bien oui, nous on en n'avait pas vu depuis longtemps de la neige, ça fait qu'on trouve ça beau..Hi! Hi! Le lac entouré de ces montagnes aux sommets enneigés, c'est tout simplement d'une beauté indescriptible. Nous nous arrêtons le temps de faire une promenade dans le village et prendre un bon cappucchino en admirant ce magnifique paysage, sans oublier de prendre quelques photos pour vous tous. Nous continuons notre chemin par de petites routes secondaires qui nous amènent tout en haut des montagnes. Et bien oui, nous avons marché sur la neige et y avons même touché. Ça devait nous manquer, c'est notre première neige depuis plus d'un an.

Nous avons mis plusieurs jours avant de publier cet article car aussi surprenant que cela puisse paraître, nous avons de la difficulté à trouver des cafés Internet en Italie. Ceux que l'on trouve ne nous donne pas toujours le contrôle sur l'ordinateur, dans ces cas, il nous est impossible de mettre le clavier en français. Nous espérons pouvoir vous faire partager notre séjour en Toscane sous peu. Par contre, nous avons chargé les photos prises jusqu'au 19 avril.

Grèce - Bilan

Nous avons beaucoup aimé la Grèce, c'est un pays à découvrir, un pays plein d'histoire. Lorsqu'on se promène dans les rues et les ruelles, on a l'impression d'être à une autre époque et c'est agréable à vivre. On a l'air de se répéter mais les gens sont tellement gentils et accueillants surtout dans les îles où certains restaurateurs nous offrent un dessert typique de chez-eux ou un bon verre de Ouzo, leur digestif national. Nous avons constaté qu'en Grèce les gens mangent beaucoup et à n'importe quelle heure. Ils commandent plusieurs plats et ils se partagent le tout. La Grèce est, entre autres, un pays producteur d'olives. On y voit des forêts d'oliviers en quantité, c'est très beau, par contre, ils sont très avares de leurs olives. Par exemple, lorsqu'on commande des salades grecques c'est à peine s'il y en a trois ou quatre. On a posé la question à un serveur et il nous a répondu que chez-eux aussi les olives sont très dispendieuses, environ 8 Euro/kg. En plus de manger beaucoup, ils fument aussi beaucoup et partout, dans les lieux publics, dans les restos et même dans les endroits interdits.

Aussi, nous avons constaté que les Grecs parlent très fort, tellement qu'on dirait qu'ils sont toujours fâchés.

La Grèce est un pays majoritairement orthodoxe. Nous avons visité quelques-unes des églises. Elles sont plutôt sombres et sobres, sans artifice et petites. Elles invitent vraiment au recueillement.

Les hommes Grecs possèdent tous leur "Komboloi". C'est un genre de petit chapelet qu'ils égrènent et font tournoyer. Ils jouent constamment avec cet objet dont l'origine vient des Turcs. Dans la tradition, l'objet servait à compter les prières, d'autres diront que c'était pour éloigner le mauvais sort mais de nos jours, il n'est pas question de religion c'est plutôt une habitude qui s'est transmise et qui continue.

Concernant la conduite automobile, c'est presque incompréhensible. Les limites de vitesse sont continuellement changeantes, les gens conduisent en partie sur l'accotement pour laisser dépasser les plus rapides. Ils dépassent dans les courbes, les lignes doubles et dépassent même les voitures de police. Pourtant, la police ne réagit même pas!......On n'a pas compris comment ça fonctionne.

Ce que nous avons aimé :

• les villages de Nauplie et Delphes pour les paysages magnifiques.
• les sites archéologiques.
• le charme des îles grecques.
• les villages à flanc de montagne.
• la salade grecque !

Ce que nous avons moins aimé :

• l'omniprésence des fumeurs.
• le manque de variété de la bouffe.
• le taux de change de l'Euro et du $ canadien.

Grèce - Péloponnèse

Mercredi 26 mars, suite à nos péripéties sur les îles, nous voilà revenus sur le continent et passons une très bonne nuit. Le lendemain, nous partons découvrir la région du Péloponnèse. En cette première journée nous nous dirigeons vers Corinthes, comme on est en fin d'après-midi nous décidons de coucher à Loutraki, en banlieue de Corinthes. Loutraki est une station balnéaire avec une grande plage de galets située au pied des monts Gérania. Le matin suivant, nous continuons notre route en passant par le canal de Corinthes, le canal.... comme disent les Grecs, "la rigole" tellement il est petit. Corinthes ne nous a pas charmé. Nous avons passé par la cité antique mais nous n'avons pas visité ce site. Nous avons aperçu les fortifications byzantines-vénétiennes, sur le mont haut de 575 m, nous ne nous y sommes pas rendus et avons poursuivi notre route jusqu'à Épidaure. À Épidaure, on retrouve son fameux théâtre, le plus renommé et le mieux conservé des théâtres antiques. Il date du 6e siècle avant J.C. Celui-ci peut recevoir 14000 spectateurs et comporte 55 rangées de gradins. Son acoustique est d'une telle qualité que le moindre mot parvient jusqu'au dernier gradin. Donc pas besoin de micro, heureusement parce durant cette période là, ça n'existait pas..Hi! Hi! Nous reprenons la route et arrivons au village de Nauplie. Quel beau village! Nous avions juste l'intention de passer la nuit à Nauplie mais comme nous avons aimé cet endroit nous y sommes demeurés une journée de plus.

Nauplie est considérée comme une des plus jolies petites villes de la Grèce. On y trouve des maisons néoclassiques, des ruelles en escaliers, des balcons fleuris, une place centrale (Syntagma) avec ses tables pour accuellir les clients et siroter un bon café. Une forteresse surplombe la ville, c'est la forteresse vénétienne de Palamède avec ses 857 marches. Lors de notre passage, la température était maussade, forts vents et pluie, nous n'avons pas osé gravir les marches mais nous nous sommes tout de même rendus visiter l'Acronauplie, qui est beaucoup moins élevé. Il s'agit d'une ancienne fortification qui abritait jadis une prison et un hôpital. Nauplie est en bordure du golfe d'Argolide sur lequel nous apercevons un petit îlot fortifié nommé "Bourdzi", qui peut être visité en s'y rendant par petit bateau taxi.

À moins de 30 minutes de Nauplie, se trouve la ville de Mycènes. Nous allons y jeter un coup d'oeil. Cet endroit relate surtout l'histoire de Agamemnon, Troie, etc. toute cette époque racontée par Homère, l'auteur de l'Iliade et l'Odyssé. Mais comme il pleuvait beaucoup cette journée-là, nous n'avons pas visité le site.

Samedi le 29 mars, nous poursuivons notre route vers Olympie. Comme nous voulons voir du paysage, nous prenons des petites routes secondaires. Ha! quel plaisir! Pas de trafic, le décor est superbe mais les indications sont toutes écrites en Grec et on a essayé de traduire du mieux qu'on pouvait avec les documents qu'on avait. On s'est trompés 2 fois, on était vraiment perdus on s'est retrouvés dans les fins fonds de la Grèce. On peut vous confirmer que c'est très montagneux en Grèce, on en a fait des montagnes russes, monte, descend, tourne et retourne. C'est assez pour donner un bon mal de coeur et des étourdissements. On a été chanceux car on a rencontré une voiture et le monsieur parlait un peu Anglais. Ce dernier nous a ramené sur le bon chemin. Mais c'est pas évident en Hyundai Picanto de suivre une Alfa-Roméo! Finalement, nous sommes arrivés à Olympie au bout de cinq heures de route, ce qui normalement par l'autoroute aurait pris deux heures. Ce qu'il y a de positif dans cette aventure c'est que ça nous a fait visiter des coins du pays que les touristes n'ont jamais vu, ça c'est certain!

Le dimanche, en Grèce, les visites des sites et des musées sont gratuites. Alors, nous en profitons et nous visitons l'Ancienne Olympie. C'est un très beau site dans la vallée de l'Alphée. C'est enchanteur, la végétation est magnifique surtout au printemps avec les arbres fruitiers en fleurs. Olympie, l'endroit d'où part la flamme à chaque quatre ans pour se rendre dans le pays hôte, la consécration des jeux. Mais, nous n'étions pas là lors de la cérémonie pour les jeux de Pékin.

Après notre visite du site, nous partons vers Delphes. Par la route nationale cette fois-ci. Nous passons par Patra d'où on traverse le plus long pont suspendu au monde. Tout une infrastructure, construit sur une faille sysmique, il est capable de résister à des secousses de 7 sur Richter et des vents de 250km/h. Mais on a une mauvaise surprise à l'autre bout du pont, un poste de péage nous réclame un beau 11,50 Euro. À ce prix, il peut bien être beau! On reprend la route qui longe le golfe de Corinthes jusqu'à Itéa à quelques kilomètres de Delphes. Qui dit golfe, dit route sinueuse et vue plongeante sur la mer. Les vues sont magnifiques malgré la petite pluie qui tombe. Ah oui, la conduite des Grecs, la pratique veut que tu conduises à moitié sur l'accotement afin de laisser la voie libre au plus rapides qui veulent doubler. Pas évident à mettre en pratique mais à la longue on finit par s'y faire. Les limites de vitesse, totalement incompréhensibles. Il y des pancartes à tout moment avec des limites différentes. On a même suivi un véhicule de police sur une certaine distance qui roulait en deça de la vitesse indiquée, jusque là rien de surprenant mais lorsque deux voitures roulant à une vitesse élevée nous ont doublé, nous et la voiture de police, dans une courbe avec une ligne double et que la police n'a rien fait alors à quoi servent les limites, les lignes doubles et la police. Nous n'avons rien compris mais on a appris à doubler malgré les lignes doubles et les courbes!

À Itéa nous traversons une forêt d'oliviers (plus de 400 000) tout à fait splendide avant la montée vertigineuse vers Delphes. Le village de Delphes est à flanc de montagne ainsi que le site archéologique qui sont très beaux et agréables à visiter tant pour la qualité des ruines et la vue impressionnante sur le ravin du Pleistos. Dans l'antiquité, Delphes était considérée comme le nombril du monde, le centre de l'univers. Delphes vaut véritablement le détour, l'un des plus beaux sites de la Grèce.

Finalement, on abandonne l'idée de nous rendre aux Météores car le trajet demande plusieurs heures de route en montagne, probablement très sinueux, donc long et fatiguant. On a déjà près de 1000 km de parcouru et il ne nous reste que deux jours pour retourner à Athènes. On part donc vers Athènes, un trajet de quelques heures au-travers des montagnes, on monte, descend, tourne et retourne et on aboutit à l'autoroute en banlieue d'Athènes. On décide de nous rendre à Porto Rafti pour coucher et passer un petit mardi tranquille sur le bord de la mer. Pas de chance, tout est fermé et le seul hôtel ouvert coûte un bras et demi. On vire en rond plus d'une heure et demi, on ne trouve rien, dernière alternative, on remet la voiture et on retourne coucher à Athènes. Ouf ! c'est rassurant de revenir dans un coin connu !

Grèce - Naxos et Paros

Après notre belle expérience sur l'île de Santorini, nous continuons notre trajet vers les autres îles soit celles de Naxos et Paros. Le 20 mars, nous prenons le bateau qui nous mène vers l'île de Naxos, une petite heure et quart de trajet et nous voilà rendus. Naxos est la plus grande île des Cyclades. Sa capitale, Hora, est très agréable et charmante. Nous y retrouvons sur la rue principale le port avec toutes ses petites "tabernas", ses boutiques et ses résidents qui sont très accueillants. Nous visitons les sites historiques du village où nous retrouvons, entre-autres, la porte du temple d'Apollon que nous apercevons à notre arrivée par bateau, le "Kastro" qui est une petite citadelle vénétienne et la Cathédrale catholique. Naxos est aussi reconnue pour ses belles plages aux eaux cristallines si éblouissantes. Malheureusement, nous ne sommes pas demeurés assez longtemps à Naxos car nous avions notre départ le lendemain pour l'île de Paros.

Encore là, une petite heure et quart de bateau afin de se rendre sur l'île. Paros est petite et en faire la visite n'est pas trop compliquée. Nous avons loué une voiture afin de mieux profiter de l'ìle et visiter de petits villages tout aussi charmants les uns que les autres. Évidemment, nous y retrouvons de belles plages, certaines en sable et beaucoup en galets. Naoussa, petit village qui est devenu l'un des plus branchés des Cyclades avec ses boîtes de nuit, durant l'été les jeunes s'y rendent pour y faire la fête. Le village de Lefkes, ancienne capitale de l'île a connu sa prospérité par l'exploitation de son marbre blanc. C'est un endroit très tranquille, village accroché à la montagne dans un beau décor vert avec tous ses arbres fruitiers. L'église "Agia Triada" est dominée par deux clochers de marbre et à l'arrière se trouve le cimetière dans lequel nous trouvons des épitaphes de marbre blanc.


C'est vraiment charmant les îles et comme nous avions beaucoup aimé, nous avons décidé de modifier notre parcours en changeant nos billets pour continuer notre route vers Syros et Mykonos. La nuit précédant notre départ il fait tempête, de la pluie qui tombe à verses et des vents de très forte intensité. Notre bateau doit partir à 19h45, nous attendons, un peu inquiets de voir le temps qui ne se calme pas et on va vérifier au bureau de l'agence. On nous dit que dû au mauvais temps, le bateau est retardé d'au moins une heure. Le trajet Paros-Syros prend à peu près 2 heures mais compte tenu du vent de plus en plus violent et de la mer agitée, ca va sûrement prendre plus de deux heures. Nous ne sommes pas très confiants de partir dans cette température et décidons de rester à Paros, on partira le lendemain si la tempête est terminée. Nous sommes donc retournés à notre hôtel et par curiosité allons quand même voir au port si le bateau arrive. Oui, il arrive vers 21h15 et il a beaucoup de difficultés à s'accoster. Il vente à écorner les boeufs et les vagues font danser le bateau. Quelques personnes attendent pour embarquer et l'employé du bateau se met à crier à tue-tête, à cause des forts vents, "vite vite embarquez". Les gens se sont mis à courir pour embarquer mais deux personnes qui étaient là avec leur bagage, ont hésité et finalement ne sont pas embarqués. Somme toute, nous avons pris la bonne décision et aucun regret. Tout compte fait, comme on annonce du mauvais temps pour plusieurs jours et que la mer demeure très agitée nous décidons de retourner sur le continent car le bateau qui relie Paros à Athènes et plus gros et plus stable sur une mer agitée. Il est capable d'affronter des vents de 120 km/h. Nous ne sommes pas assez "marins" pour continuer à voyager sur la mer par ce temps maussade.


Le lendemain matin, nous allons au comptoir de vente des billets pour s'informer de l'heure à laquelle le bateau part pour Athènes....Hein! hein! pas de bateau aujourd'hui, annulé à cause du mauvais temps. On nous dit de vérifier souvent avec eux car si la mer se calme il pourrait y avoir un départ. On est le 25 mars, c'est leur fête nationale de l'Indépendance. Beaucoup de commerces sont fermés, tout le village se regroupe après la messe à la place centrale pour un petit défilé en cette occasion. Nous passons la journée à attendre des nouvelles concernant le bateau, viendra-t-il, ne viendra-t-il pas? Finalement, vers 14 h30 on nous confirme qu'il viendra vers 16 heures. Même si la température est mauvaise, mais moins que la veille, les vagues et le vent ont diminué un peu, on prend la chance de partir parce que là on est un peu écoeurés, trois jours sur la petite île, on n'a plus rien à faire ici, pas assez chaud pour la bronzette. Le bateau arrive à 17h30, il vente en #"/$%? mais on part, on en a pour 4 heures et demi en mer. On espère juste que le vent va cesser ou du moins qu'il diminuera. Linda prend ses tites pilules pour le mal de mer et on est partis, Michel fait de même. Ça brasse un peu mais c'est supportable. On arrive au Piré (Pireaus) port de Athènes, il est 21 h 30, on embarque dans le métro et go à l'hôtel. Une bonne nuit de repos avant de nous lancer à la découverte du Péloponnèse. Nous vous en reparlerons bientôt.